Ligurien – Alpen der Ponente

Herzlich Willkommen zur zweiten Serie der Ligurien-Berichterstattung 2024. Während es sich bei dervor drei Wochen zuende gegangene Serie um das Radfahren im Ligurischen Apennin mit abendlicher Völlerei in den Restaurants Chiavaris handelte, wollen wir uns diese Woche ganz um das Radfahren in den Ligurische Alpen kümmern, mit abendlicher Völlerei im Hotelrestaurant und wechselnden Restaurants des kleinen Fischerörtchens Laigueglia.

Die Ligurischen Alpen... ja enden die Alpen denn nicht in Nizza? Oder wenigstens in Menton? Nein, dort endet nur die Route des Grandes Alpes, und die Alpen enden viel weiter östlich, nördlich von Savona, am Bocchetta di Altare oder Colle di Cadibona, wo sie in den Apennin übergehen. Von Savona bis zum Colle di Tenda erstreckt sich eine ganze Alpenregion mit allein 10 Alpenhauptkammpässen und dem höchsten Pass Liguriens, der Colletta delle Salse (1602 m). Dies wird in den nächsten Tagen unsere Spielwiese sein, und darauf wollen wir uns heute auf der Einrollrunde Lust machen. Die uns pünktlich um 14 Uhr nach Alassio und hoch auf den ersten Berg führt, zum Santuario Nostra Signora della Guardia. Es kommt, wie es kommen musste, alle sind nach der (zumeist) gestrigen Anreise völlig heiß und drücken den Berg hoch als gäbe es kein morgen. Und kein übermorgen, überübermorgen... na ihr wisst schon. Eine ganze Woche Alpenpässe eben. Ich drücke mit Norbert und Stefan im Gruppetto hoch, bei immer noch 850 Hm/Stunde viel zu schnell für Gruppe 2.

Aber oben warten alle, und so können wir die bis zur T-Kreuzung holprige Abfahrt angehen. Mit allem gebührenden Respekt, denn hier kam letztes Jahr der Hubschrauber. Wir genießen die Blicke hinab nach Alassio aufs Mittelmeer und sammeln uns an der T-Kreuzung, wo der fantastische Belag beginnt und uns eine fulminante Abfahrt ins Arrosciatal beschert. Dies verlassen wir sogleich wieder und gehen den Rolleranstieg zum Passo del Ginestro an. Kein Verkehr, wir hören nur das Surren unserer Laufräder und die Vögel zwitschern. Lang bleiben wir zusammen, erst viereinhalb Kilometer vor dem Gipfel macht die Auffahrt ernst, aber nicht zu ernst. Oben mussten sie vermutlich immer noch lang auf uns warten, aber ich denke, morgen wird die ganze Gruppe etwas ruhiger. Oben schauen wir erstmal ins Imperotal hinunter, schön! Dorthin kommen wir später!

Jetzt fahren wir auf direktem Weg zurück Richtung Alassio, dem Kamm folgend. Glücklicherweise wurden die schlimmsten Stellen in der Abfahrt nach Testico ausgebessert, so dass wir eine schöne Abfahrt genießen und wenig später in die Bar da Lisa einchecken können. Nun trennt uns nur noch ein guter caffè und eine rasante Abfahrt vom Mittelmeer, und dann sind wir gleich in Laigueglia, wo uns ein Apéro und fantastisches Abendessen erwartet.

Bis morgen!

Ursprüngliche Etappenbeschreibung

Nach der Ankunft in Laigueglia wollen wir natürlich gleich aufs Rad! Es geht auf eine Prolog-Runde, die einen ersten Eindruck von Ligurien vermitteln soll, und die auch gleich den Gegensatz zwischen der dicht besiedelten Küstenzone und dem einsamen, fast schon vergessen scheinenden Hinterland deutlich macht. Unser erstes Ziel ist das Santuario Madonna della Guardia, eine Wallfahrtskirche auf dem 587 m hohen Monte Tirasso oberhalb von Alassio, dem Nachbarort von Laigueglia. Hier liegt uns die Küstenzone zu Füßen. Dann geht es weiter zum Passo del Ginestro, wo wir nur einen Steinwurf vom Mittelmeer entfert sind, aber dennoch in einer anderen Welt scheinen. Hier beginnt eine wunderschöne auf dem Bergrücken verlaufende Panoramastraße, die über das Bergdorf Testico zurück in die finale Abfahrt nach Alassio führt.

Gleich am ersten Tag der Reise wollen wir eine große Runde fahren, die uns nicht nur auf einen der höchsten Pässe der Region führen soll, sondern auch auf einen der schönsten. Der Passo di Teglia mag zwar Geheimtipp-Status haben, aber die schmale Bergstraße in wunderbarer Alpenkulisse ist äußerst lohnenswert. Es geht zunächst entlang der Küste nach Norden, bis nach Albenga. Dann haben wir eine lange Auffahrt zum Passo di Teglia vor uns - entlang der Flusstäler dringen wir immer tiefer ins Hinterland vor. Von Meereshöhe bis auf den fast 1400 m hohen Pass, wo dann die schneebedeckten Hochalpen an der Grenze zu Frankreich zum Greifen nahe erscheinen. Die Abfahrt ist dann genauso lang, bis Arma di Taggia an der Küste geht es bergab. Den Kreis nach Laigueglia schließen wir dann entlang der berühmten Küstenstraße Via Aurelia, über die wir uns von einer malerischen Bucht zur nächsten hangeln.

Finale Ligure, von Laigueglia aus gesehen nördlich in Richtung Savona gelegen, gilt als absolutes Mekka für Mountainbiker. Unter Rennradfahrern ist der Ort dagegen weniger gut bekannt - die Abfahrt aus den ligurischen Alpen ist allerdings nicht nur auf den Downhill-Trails, sondern auf der asphaltierten Straße sensationell. Heute führt uns die Etappe also ein ganzes Stück nach Norden bis Borghetto Santo Spirito. Hier verlassen wir die Küstenzone und fahren durch eine wildromantische Schlucht hinauf zum Giogo di Toirano. Nach einem Flachstück im Hochtal des Bormida geht es hinauf zum Colle del Melogno, von dem wir die tolle Abfahrt nach Finale genießen. Der Weg zurück nach Laigueglia ist dass genussvolles Cruisen entlang der Aurelia.

Heute wollen wir ganz tief nach Westen in die Ligurischen Alpen vordringen, über den Alpenhauptkamm hinaus bis fast an die Grenze zu Frankreich. Ab Albenga folgen wir dem Flusstal des Torrente Arroscia über Pieve di Teco bis zum 1263 m hohen Pass mit dem klangvollen Namen Colle San Bernardo di Mendatica - von der Mündung bis zur Quelle sozusagen. Dann geht es über eine Kammstraße nahtlos weiter in die Coletta delle Salse, wo wir auf etwas über 1600 m den höchsten Punkt der Woche erreichen. Dazu passend: die Ravioli zur Mittagspause im Rifugio im ligurischen Nirgendwo! Spektakulär ist auch die Abfahrt ins obere Negrone-Tal an der Grenze zum Piemont. Ab hier geht es - von der kleinen Gegensteigung zum Colle di Nava abgesehen - dann fast nur noch bergab zurück zur Küste.

Was für ein Tag, und was für eine Woche... auch der heutige Ruhetag hätte von den Erlebnissen locker für zwei Ferientage gereicht. Dabei lassen wir es bewusst ruhig angehen, starten heute mal erst um elf. Also ein späteres, ausgiebigeres Frühstück, dann nochmal Beine hochlegen. Und ganz entspannt losfahren. Für die entspannte Gruppe hatte ich auf besonderen Wunsch noch einen Ruhetag light geplant, mit 42 Kilometern und 700 Höhenmetern, der auch auf mich einen gewissen Reiz ausübt. Ganz zum Schock von Jörg, der mich ungläubig anschaut.

Als wir auf die Via Aurelia einbiegen, ist der Ort schon für den Giro geschmückt. Gleich zu Beginn fahren wir durch den 5-Kilometer-Bogen, bevor wir zur Colla Micheri abbiegen. Die 160 Höhenmeter sind schnell weg gedrückt, und schon sind wir im Merulatal, dem wir in Richtung Testico folgen. Der Talboden zieht sich hin, und der Anstieg will nicht so recht beginnen. Kurzentschlossen biegen wir noch vor Stellanello zum Valico di Villalunga ab und verkürzen das Leiden im Flachstück somit etwas. Schließlich ist heute Ruhetag, und der Anstieg ist viel netter zu fahren als der Talboden. Dies ist Terra Inkognita für mich, aber glücklicherweise ist Christian den Anstieg schon am Freitag zum Einrollen gefahren und konnte von ordentlichem Belag reden. Der ist zwar teils etwas rau, und der Anstieg auf den ersten Dreihundert Höhenmetern auch ziemlich hart, aber danach relativiert sich die Steigung, und alle stufen das Experiment als gelungen ein. Besonders Uwe, der uns im Steilstück in Villalunga fotografiert. Das wiederum Steffis Knie weniger behagt.

Auf der Kammstraße Richtung Testico schlagen wir ein humanes Tempo an, schließlich ist heute Ruhetag, und die Vorfreude auf die caffèpause lässt auch Stefan ein Einsehen mit uns haben. Dann der Schock: die Osteria da Lisa hat zu, und wir müssen erstmals in die Trattoria dei Cacciatori gegenüber einchecken. Die ich letztes Jahr noch gar nicht bemerkt hatte. Die aber, oh Freude, hausgemachte Ravioli anbieten. Denen Klaus, Jörg und ich mit Freude zusprechen. Mit den belebenden Ravioli bröselt auch mein Abkürzungsplan. Ich möchte auch Jörgs Weltbild nicht weiter erodieren und sehe von nun an vom Jammern ab. Am Passo del Ginestro kommt doch tatsächlich die Sonne raus und beleuchtet das Imperotal vielversprechend, in das wir nun über einige Stufen und einige Dörfer hinabfahren. Herrlich glitzert Chiusanico in der Mittagssonne.


Der Passo Grillarine entpuppte sich letztes Jahr als Scharfrichter des Ruhetags, wählten wir doch die Kniebrechervariante durch den Olivenhain. Mangels besseren Wissens. Damals fügte das dem Ruhetag einen Entsaftungsschleudergang hinzu, die heutige Hauptauffahrt von Pontedassio ist nicht nur sanfter (6,8 % im Schnitt laut Steffi) sondern auch schöner, mit tollen Tiefblicken über Imperia hinweg zum Mittelmeer und endlosen Olivenhainen. Die Straße wird immer schmaler, bevor sie im Scheitelbereich auf Fiat-Panda-Breite abfällt. Rasant fallen wir nach Diano Marina, nur noch Diano Gelato genannt, wegen der fantastischen Gelateria Fredda Tentazione. Der kalten Versuchung konnten wir nicht widerstehen. Wir vermissen Norberts Grinsen der Woche.


Nun liegt nur noch das Capo Cervo vor Andora, wo die Betriebsamkeit vor der Giroankunft keinen Einlass in die Strecke erlaubt. Also springen wir über den Colla Micheri zurück nach Laigueglia. Nun geht alles Schlag auf Schlag. Natürlich dürften wir auf die Strecke, aber halt vorsichtig! Wenn die Autos kommen, müssen wir runter, denn die führen wie die Verrückten! Und so drücken wir unter den Anfeuerungsrufen der Zuschaer das Capo Mele hinauf. Auch unsere Mitstreiter:innen der anderen Gruppen stehen am Straßenrand (so sie nicht zur Etappenankunft mit dem Rad nach Andora gefahren sind), jubeln und filmen. Das macht aber Spaß!


Dann Autos, Hubschrauber, Ganna an der Spitze, das Hauptfeld knapp dahinter, die letzten Nachzügler, Mannschaftswagen, Fine Gara. Sofort beginnt das Team die Banden abzubauen. Beeindruckend, diese logistische Meisterleistung einer nationalen Rundfahrt.



Kurz darauf beschließen wir die Etappe mit dem obligatorischen Sprint zum Hoteltor. Was für ein erfüllter Tag auf dem Rad!

Und wieder ein Regenruhetag ohne Regen.

Ursprüngliche Etappenplanung

Nach den teils doch recht schweren Etappen der vorigen Tage wollen wir es heute einmal etwas ruhiger angehen lassen. Wir fahren über Colla Michieri hinüber ins Merula-Tal und folgen diesem bis zum Passo del Ginestro. Eine schöne, fast schon etwas abenteurliche Höhenstraße oberhalb des Impera-Tals bringt uns dann über den Passo Grillarine an die Küste bei Diano Marina zurück.

Was wären die Ponente ohne Mailand-Sanremo! La Primavera, einer der ganz großen Klassiker, eines der fünf Monumente des Radsports. Die Dramaturgie des Rennens: Nach fast 300 Kilometern entscheidet sich an zwei Hügeln kurz vor dem Ziel, Cipressa und Poggio, ob auf der Via Roma in San Remo die Sprinter den Sieg unter sich ausmachen, oder ob ein Puncheur jubeln kann, der in den letzten beiden Anstiegen das Feld mit einer Attacke entscheidend distanzieren kann. Wie dem auch sei, spätestens am Poggio muss man all in gehen, das Taktieren hat ein Ende und die Beine müssen sprechen.

Die heutigen Etappe haben wir also Mailand-Sanremo gewidmet und wollen den finalen Abschnitt des Rennens selbst erleben. Die Strecke trifft, von Mailand über den Apennin kommend, westlich von Genua auf die ligurische Küste, und folgt dann der Via Aurelia. Sie führt also auch durch Laigueglia, und wir können direkt vom Hotel aus auf der Originalroute einsteigen. Mehr noch: von Laigueglia geht es hinauf zum Capo Mele, das den hügeligen Schlussabschnitt einläutet. Es folgen Capo Cervo und Capo Berta, bis es dann von San Lorenzo di Mare aus hinauf zur Cipressa und anschließend in den Poggio geht. Spätestens hier kann man sich der Faszination wohl nicht mehr entziehen. Gänsehaut-Feeling ist vorprogrammiert.

Am Poggio verlassen wir dann die Originalroute, verzichten auf die letzte Abfahrt nach San Remo - auf uns warten ja auch keine jubelnden Fans. Wer möchte, kann den Abstecher natürlich gerne noch machen - eine Kaffeepause auf der Via Roma ist sicher auch schön. Was kaum jemand weiß: der Poggio ist eigentlich nur der Aufgalopp zum schönen Passo Ghimbegna. Hier sind wir dann schon wieder im einsamen Hinterland angekommen. Dann fahren wir ab nach Arma di Taggia. Auf dem Rückweg verzichten wir lieber auf die Cipressa und nehmen stattdessen den tollen Bahntrassenradweg entlang der Küste.

Auch die Schlussetappe unserer Ligurien-Woche folgt dem altbewährten Rezept: hinein in die Berge. Es geht heute zum Colle di Caprauna, mit 1375 m Höhe einer der höchsten Pässe der Umgebung. Und erneut können wir annäherend von Meereshöhe hinauf fahren, erleben wir die Landschaft und die Vegetation sich ändert, wie aber auch die Besiedlung immer dünner wird, bis wir in der verlassenen Welt der Ligurischen Alpen angelangt sind. Auf der Nordseite des Passes fahren wir dann ein Stück durch Piemont, bitten auf einem Flachstück im Tanaro-Tal die Rouleure in der Gruppe nach vorne. Der letzte Pass unserer Woche ist dann der Colle San Bernardo, von dem wir zum letzten Mal in die rauschende Abfahrt an die Mittelmeerküste stürzen können. Wer möchte, genießt einen letzten Caffè am wunderschönen Dorfplatz in Cisano sul Neva.