Pyrenäen-Geheimtipps

Dass bei dieser Reise neben den Pyrenäen-Geheimtipps auch die Klassiker nicht zu kurz kommen, beweisen wir gleich auf der ersten Etappe: mit dem Col du Tourmalet wird gleich der Tour-de-France-Klassiker schlechthin befahren. Das Pyrenäen-Momument, um das sich viele Mythen und Heldengeschichten der frühen Tour-Jahre ranken - beispielsweise die Anekdote um Eugène Christophe, der in einer Schmeide am Fuß des Tourmalet mit eigenen Händen seine gebrochene Gabel repariert hat. Erst morgen verlassen wir dann die „ausgetretenen“ Pfade der Pyrenäen und wenden uns den Geheimtipps zu. Der heutige Tag bietet sich also an, sich ein gewisses Klassiker-Polster anzufressen, was wir in den nächsten fünf Tagen aufbrauchen können. Gleichzeitig gibt uns die Rundtour ab Lourdes die Möglichkeit, ganz entspannt in die Pyrenäen-Woche zu starten, zumal wir auf dem Bahntrassen-Radweg entlang der Gave die flachen Auftaktkilometer praktisch verkehrsfrei zurücklegen können. Der Tourmalet wird dabei über die schönere und anspruchsvollere Westseite von Luz-Saint-Sauveur ausbefahren. Und dann geht es nach rauschender Abfahrt im Tal zurück nach Lourdes.

Dass der Klassiker-Auftakt zur Geheimtipp-Reise nicht ganz trocken und eher kühl bleiben dürfte, war klar. Dementsprechend wurden Bekleidungswahl und geistige Einstellung darauf eingestellt. Und dennoch war heftig, was sich uns für die ersten zwei Tage in den Weg stellen würde. 

Doch zunächst einmal geht es noch. Nach einer eher nassen Anfahrt zum Tourmalet wartet der Anstieg nur mit Nieselregen auf, und dazu mit jener besonderen Ambiance, welche nur bei Nebel entsteht. So faszinierend, dass jemand, wohl vollständig in den Bann gezogen, sogar die Sklilifte nach Barèges übersieht. Eine Teilnehmerin kämpft sich mit einem Schleicher die letzten 5 Kilometer zur Passhöhe, wo knappe 5 Grad herrschen. Man könnte auch von idealen Bedingungen für einen Schlauchwechsel sprechen.

Richtig kalt wird es aber bekanntlich immer erst auf der Abfahrt, und der nun einsetzende Regen tut sein Übriges dazu. Hinter La Mongie sinkt die Sichtweite auf 50 Meter - Nebelwand vom feinsten. Zum Glück geht es hier verhältnismässig gerade und somit schnell und technisch einfach zu Tal. In Sainte-Marie de Campan lassen einige die Verpflegungsmöglichkeit taktisch clever links liegen und ziehen gleich mutig durch bis nach Lourdes. Und die Option auf den Col d'Aspin bleibt eine theoretische. Fazit: Es hätte schlimmer kommen können.

Und es kommt schlimmer. Am nächsten Tag queren leider nicht nur wir den Pyrenäenhauptkamm, sondern auch eine breite Regenfront. Bereits die flache Anfahrt wird eine regelrechte Wasserschlacht der Marke "da musst du durch". Der Col du Pourtalet ist ein landschaftlich toller Grenzpass, versinkt aber an diesem Tag im Regen. Aber jedes Leiden hat mal ein Ende - denn plötzlich reisst der Himmel auf. Die einen dürfen die Sonne bereits kurz vor dem Gipfel sehen, werden dafür in der Abfahrt auf der spanischen Seite nochmals geduscht, die anderen geniessen diese rundum wärmend. Und ein namentlich nicht genannter Pfälzer vergisst sein Mobiltelefon auf dem Pass. Dass er darin durchaus erfahren ist, verrät er uns beim sensationellen Abendessen. Spätestens da ist der Tag gänzlich gerettet.

 

Ursprüngliche Etappenbeschreibung

Die erste Etappe en ligne, also die erste Etappe mit Hotelwechsel, führt uns dann gleich über den Pyrenäenhauptkamm auf die Südseite. Vom französischen Norden in den spanischen Süden.

Wir verlassen Lourdes nach Osten und können erstmal gemütlich im Tal der Gave de Pau einrollen. Dann fahren wir am überraschend lieblich-schönen Rand der Pyrenäen entlang, die Gipfel der Hochpyrenäen immer im Blick. Es geht das Vallée d'Ossau hinauf bis Laruns, wo links die Straße zum bekannten Col d'Aubisque abzweigt. Wir bleiben aber weiter auf Kurs in Richtung Süden. Unser Grenzpass ist der wenig bekannte, 1794 m hohe Col de Pourtalet. Während die meisten der wenigen Nord-Süd-Verbindungen über die Pyrenäen stark befahren sind, können wir hier sowohl die Ruhe genießen als auch die schönen Ausblicke in die Berge des grenzüberschreitenden Pyrenäen-Nationalparks, die immerhin auf über 2500 m Höhe aufragen. Oben erwarten und überraschend viele Läden und Restaurants auf spanischer Seite - irgendetwas scheint hier deutlich günstiger zu sein als in Frankreich - vielleicht eine willkommene Gelegenheit für einen ersten café con leche. Nur noch eine lange Abfahrt trennt uns nun von dem Etappenziel in Biescas.

Eine lange Etappe, die uns durch die malerischen Pyrenäen der Provinz Huesca in der spanischen Region Aragon führt. Aber eine lange Etappe, die sich lohnt. Der Alto de Fanlo ist der Geheimtipp unter den Geheimtipps. Eine kaum einspurige abenteuerliche Straße, die durch die wildromantische Schlucht Cañon de Anisclo führt - ein Traum! Um dorthin zu gelangen, muss sowohl auf dem Hin- als auch auf dem Rückweg noch ein kleinerer Pass überquert werden. Womit mal wieder bestätigt ist: auf quäldich-Reisen gibt es keine Ruhetage. Es gibt nur Etappen, die zufälligerweise denselben Start- und Zielpunkt haben. Und so bleiben wir noch eine weitere Nacht in Biescas.

 

Sonne. Endlich! Alles andere ist Nebensache an diesem dritten Tag. Wobei diese Nebensache aus einer sehr schönen und abwechslungsreichen Strecke besteht. Breite spanische Strassen mit rollenden Anstiegen wechseln sich mit kleinen, versteckten Strässchen ab - als Höhepunkt wartet die fantastische Schlucht von Añisclo auf dem Weg zum Alto de Fanlo. Dazu gibt es nach dem Túnel de Petralba minutenlang Highspeed ohne Bremsen. Also für jeden und jede etwas dabei. Viel mehr muss man dazu eigentlich auch nicht schreiben. Einfach ein Tag wie aus dem Quäldich-Bilderbuch.
Auch der vierte Tag lässt sich gut an. Flüssig drücken wir die ersten 40 eher flachen Kilometer auf erneut gut ausgebauten Strassen weg. Der Transitverkehr zum Somport stört nur wenige Kilometer, dann geht es auf verlassenes Geheimtipp-Terrain. In diesem konkreten Fall bedeutet das unter anderem, dass wir plötzlich vor einer Brückenbaustelle stehen. Umkehren geht schlecht, würde dies doch dutzende von zusätzlichen Kilometern und auch einen ordentlichen Höhenmeterzuschlag nach sich ziehen. Nach zähen Verhandlungen mit den Bauarbeitern, man könnte es auch Bitten nennen, dürfen wir unsere Räder schliesslich rübertragen. Abenteuer pur -  der Tag ist gerettet!
Nach einer Mittagspause, welche Norbert zu einem kulinarischen Leckerbissen mit sensationeller Aussicht werden lässt, zieht sich der Himmel leider rasch zusammen. Und so erleben wir einmal mehr authentische Pyrenäen-Stimmung mit einem einsamen, nebelverhangenen Pass mit Nieselregen. Und leider auch nochmals einer Dusche in der Abfahrt. Nun soll es aber erstmal wieder sonnig werden für die nächsten zwei Tage in baskischem Gebiet dies- und jenseits der Grenze.

 

Ursprüngliche Etappenbeschreibung:

Wir arbeiten uns heute südlich den Pyrenäenhauptkamms nach Westen vor, auf teils mäßig, teils überhaupt nicht befahrenen Straßen. Es ist eine einsame, eine schöne Region im Pyrenäen-Niemandsland. Ganze fünf Pässe stehen dabei auf dem Programm, die allesamt das Geheimtipp-Prädikat erfüllen. Zuerst geht es auf den Collado de la Sierra, die Collada de Array, den Collado de la Loma deAisa, gefolgt vom Alto Echo. Der Alto Zuriza komplettiert das Quintett und setzt der Etappe nochmal die Krone auf. Im unteren Teil eine wildromantsiche Schlucht, oben dann idyllische Hochgebirgslandschaft, wo der Pyrenäenhauptkamm zum Greifen nahe erscheit. Hier verlassen wir Aragon und gelangen nach Navarra, und die Abfahrt führt uns bis in den Etappenort Isaba.

Das Baskenland - inklusive der Region Navarra, in der wir uns nun befinden - gilt gemeinhin als völlig radsportverrückt. Und so umweht uns trotz der einsamen, wilden Pyrenäengegend doch irgendwie ein gewisser Klassiker-Flair, wenn wir die Pässe mit den auf den ersten Blick unaussprechlichen Namen bezwingen. Alto Laza und Alto de Remedia machen den Anfang, es sind nicht allzu hohe und nicht allzu schwere Pässe. Die einsame Route über den Azpegi bringt uns dann in den französischen Teil des Baskenlandes, wo wir mit etwas Glück bis zum Atlantik sehen können, und gleichzeitig wieder auf die Nordseite des Gebirges. Der Col d'Arthaburu schließlich ist die härteste Nuss des Tages, sind doch die baskischen Pyrenäen auch für die eine oder andere Steilrampe bekannt. Eine Art Höhenstraße führt uns dann über den Col de Sourzai zum Col Bagargui, von dem aus wir nur noch die - ebenfalls steile - Abfahrt nach Larrau nehmen müssen.

Die heutige Etappe führt uns kreuz und quer. Vom französischen Baskenland nach Navarra auf der spanischen Südseite der Pyrenäen, dann wieder zurück nach Frankreich, und schließlich vom Baskenland ins Béarn. Zweimal überqueren wir also den Pyrenäenhauptkamm. Zunächst geht es über den Port de Larrau nach Süden. Dann über den niedrigen Alto Laza nach Isaba, wo wir gestern gestartet sind. Und schließlich über den traumhaft schönen Col de la Pierre Saint Martin, von dem aus uns bei schönem Wetter absolut sagenhafte Rundumblicke bin weit ins Flachland nördlich der Pyrenäen erwarten. Bis in den Etappenort Oloron-Sainte-Marie müssen wir dann nur noch ausrollen.

Sind wir jetzt schon in Frankreich? Oder noch in Spanien? Oder schon wieder in Frankreich? Wieviel wiegt so eine ausgewachsene Pyrenäenkuh? Und was ist das eigentlich für eine seltsame Sprache mit all den G's, X's und T's?
Drei Mal geht es in zwei Tagen über den Pyrenäen-Hauptkamm, dabei teilweise auf schmalsten und abgelegensten Strässchen, wo man ohne Quäldich nie hinkommen würde. Die ausdauernde Gruppe erhält dabei mehr Lokalkultur als einem lieb sein kann - der Nahkontakt mit einer Kuhherde sorgt für einigen Nervenkitzel. Am Col d'Arthaburu und am Port de Larrau werden dann die Kletterfähigkeiten auf's Extremste getestet, und für tauglich befunden. Zwei lokale Radsportler versichern auch gerne, dass es sich bei ersterem Pass um den härtesten Anstieg Frankreichs handle. Somit ist die Sache klar und besiegelt: Alles Helden.
Über den wunderschönen, gut ausgebauten, und doch sehr verkehrsarmen Col de la Pierre Saint-Martin werden wir vom Rückenwind förmlich zurück nach Frankreich geblasen - für viele sowas wie der krönende Abschluss der einsamen Tage im Pyrenäen-Grenzgebiet.
An dieser Stelle könnte die Geschichte nun zu Ende sein. Ist sie aber nicht, denn am Samstag müssen wir nochmals volle Kanne durch den Regen - da hilft nichts. Immerhin herrschen auf dem Aubisque verhältnismässig milde 12 Grad. Und so endet die Tour wie sie eine Woche zuvor begonnen hatte - mit Nebel und Regen an einem der Granden der Tour de France. Aber die Reise heisst ja Pyrenäen Geheimtipps. Mit den Klassikern sollte es einfach nicht sein, wie einer der Teilnehmer treffend bemerkte. 

 

Ursprüngliche Etappenbeschreibung:

Heute atmen wir wieder Tour-de-France-Flair. Wie versprochen kehren wir am finalen Tag der Reise ins Klassiker-Territorium zurück und fahren nach etwa 40 km Einrollphase den Col d'Aubisque, der häufig auf dem Speisezettel der Tour steht, wie auch die an der Passhöhe aufgestellten Rennrad-Skulpturen in Gelb, Grün und Rot-gepunktet bezeugen. Der atemberaubend schöne Cirque de Litor zwischen Col d'Aubisque und Col de Soulor ist dann nochmal das i-Tüpfelchen der Etappe, vielleicht sogar der kompletten Reise. Vom Soulor fahren wir dann nur noch ab Richtung Argelès-Gazost und können die letzten Kilometer im Tal nach Lourdes auf dem Bahntrassen-Radweg zurück legen.