Monumente der Ostalpen

Heute beginnt unsere Rundreise zu den Schmankerln der Ostalpen im beschaulichen Altenmarkt. Die Sonne weckt uns schon früh und stahlt fast intensiv wie das Weckleuten der örtlichen Kirche. Vielleicht waren sie aber auch besonders laut, damit alle 28 QuälDich Jünger(:innen) pünktlich zur Abfahrt bereit stehen. Das jedenfalls hat hervorragend geklappt und so starten wir trotz längerer Ansprache und Gruppenfoto bewährt in drei Gruppen.

Wir entscheiden uns alle trotz ein paar mehr Höhenmetern für die Variante über Ramsau am Dachstein. Damit gelingt uns die Umfahrung des Ennstals und wir genießen die tollen Blick auf die Niederen Tauern zu unserer Rechten und den Dachstein zur Linken. Noch beeindruckender lässt sich der Blick auf das Dachsteinmassiv noch über die Mautstraße zur Seilbahn gestalten. Gruppe 1 nimmt die 500hm in Kauf und gönnt sich auf der Sonnenterrasse des Dachsteinblicks einen Kaffee und füllt die Bidons auf. Viel Wasser ist auch der entscheidende Schlüssel des heutigen Tages.

Unsere Hauptverpflegung haben wir heute auf den Sölkpass gelegt. Dort wartet Fahrer Andre auch schon bestens vorbereitet auf uns. Nun sind wir richtig in den Niederen Tauern angekommen. Zum Abschluss fliegen wir noch über den Schwarzenbichl nach Tamsweg. Dort werden wir liebevoll im Hotel Gamswirt empfangen. Schonmal ein wirkliches Highlight der Reise.

Das Highlight des heutigen Tages ist eindeutig die Nockalmstraße inmitten der Nockalpen. Aber Beginnen wir vom Beginn an. Wir starten im beschaulichen Tamsweg und haben heute sogar ein paar flache Kilometer zum Einrollen. Ein bisschen Durcheinander in den Gruppen sorgt dafür, dass wir uns mehrmals überholen oder entgegenkommen. Dies behalten wir auch im weiteren Verlauf bei und treffen uns unterwegs trotz unterschiedliche Geschwindigkeiten zum gemeinsamen Kaffee, Eis oder Verpflegungsstop.

Als erstes geht es über den Schönfeldsattel. Eine wunderschöne Hochalm inmitten der Nockalpen. In der Abfahrt gönnen wir uns direkt den ersten Kaffeestop. Danach geht es links ab in die Nockalmstraße. Die Mautstation passieren wir natürlich ohne Gebühr. Fahrer Andre muss allerdings 20€ berappen und überholt uns kurze Zeit später. Schließlich muss er zur Schiestelscharte vorsprinten um sein Buffet vorzubereiten.

Wir genießen zuvor noch die Eisenthalhöhe, den ersten Pass der Nockalmstraße passieren. Entgegen der Ankündigung der Reiseleitung gibt es auch dort etwas zu trinken. Wir verzichten aber darauf und fahren direkt weiter zu Mittagsverpflegung. Hier wird in den Beinen repariert was noch zu reparieren ist. Schließlich haben schon 2000 Höhenmeter in den Beinen. Jetzt könnte man eigentlich direkt nach Villach abfahren. Aber das wäre ja nicht QuälDich.

Denn es gibt noch eine echte Herausforderung zu bewältigen: die Turracherhöhe. Zwar „nur“ 700 Höhenmeter aber auf weniger als 7 Kilometern und in der Spitze atemberaubende 23%.

Wir nehmen also die gesamte Breite der Fahrbahn ein und drücken uns Meter für Meter hinauf zum See. Fazit des Tages: Gehend ist man schneller als fahrend. Mit dieser Erfahrung schließen wir Etappe 2 ab und freuen uns schon auf die folgenden steilen Tage!

Ein hartes Stück Arbeit, aber dennoch hübsch. Mit der Turracherhöhe als Stichstraße von Süden können wir die Pass-Ausbeute um eins erhöhen.

Auch heute schlägt unser Steigungsbarometer wieder voll aus. Bereits beim Abendessen gibt der Reiseleiter Tipps zum Bewältigen des Wurzenpasses, den wir morgen mit dem Fahrrad bezwingen werden. Somit verlassen wir Villach gut vorbereitet und machen uns zuerst daran, den Villacher Hausberg zu erklimmen.

Die 16 km lange Alpenstraße führt uns auf den Dobratsch, deren Steigung weniger steil ist, als der Name vermuten lässt. Die Straße windet sich gleichmäßig nach oben und bietet unterwegs beeindruckende Ausblicke auf die Gailtaler Alpen und in Richtung Slowenien. Wir können bereits die Pässe erkennen, die vor uns liegen, einschließlich des Mangrt, unser Highlight für morgen.

Nachdem Gruppe 2 die Spitze erreicht hat, gönnen wir uns endlich eine Kaffeepause. Gruppe 1 hat natürlich schon genussvoll an ihren Bechern genippt, schließlich müssen wir den Schnitt von zwei Kaffeepausen pro Tag aufrechterhalten.

Nach der Abfahrt an Villach vorbei, überqueren wir kurz die Bundesstraße und befinden uns schon am Fuße des Wurzenpasses. Der Geruch von verbrannten Bremsen empfängt uns direkt. Zunächst geht es moderat ansteigend bis zur ersten Kehre. Hier gibt Sebastian nützliche Ratschläge zur Nutzung der Motorbremse, als er von einem überhitzten Wohnmobil begrüßt wird. Ein Guide für alle Situationen eben.

Ein Warnschild kündigt eine Steigung von 18 Prozent an, und spätestens nachdem wir die Kurve passiert haben, wird uns klar, warum. Vor uns erhebt sich eine steile Wand, schnurgerade und fordernd für unsere Waden. Dennoch kämpfen wir uns kurbelweise den Wurzenpass hinauf und genießen die kurze Abfahrt nach Kranjska Gora.

Andres hervorragendes Buffet liegt etwas schwer im Magen, daher verläuft der Anfang zum Vrši-Pass fast genauso zäh wie am Wurzenpass. Glücklicherweise sorgt das Kopfsteinpflaster in den Kurven dafür, dass das Essen schnell verdaut wird. Schritt für Schritt gewinnen wir an Geschwindigkeit und freuen uns, endlich wieder einen Pass mit Schwung zu meistern. Schließlich folgt die Abfahrt nach Bovec mit obligatorischem Kaffeestopp, einem Bad im Fluss und einem verdienten Bier am Zielort.

Wir beschränken den Bericht auf das Highlight des Tages:

M - Altopiano del Montasio, haben wir direkt nach der Mittagspause erklommen. War steil wie immer und wunderschön.
A - Auftanken ist wichtig bei Hitze. Allerdings war es heute schwierig, eine Wasserstelle nach der anstrengenden Auffahrt zum Mangrt zu finden. Also stieg Fabian für Gruppe 1 in einen Schacht und füllte unsere Trinkflaschen mit frischem Quellwasser auf.
N - Nebel gab es heute ausnahmsweise mal keinen auf dem Mangrt. Heute war die Sicht atemberaubend. Der Berg ist berüchtigt für seinen Nebel - wir hatten heute freie Sicht nach Österreich und Italien
G - Grenzübergang nach Italien kurz nach der Abfahrt vom Mangrt
R - Regen gab es direkt zur Ankunft der letzten Gruppe
T - Temperament, das hatte der Kellner beim leckeren Abendessen im Hotel in Arta Terme

Zoncolan - wenn dieser Passname beim Giro d'Italia auf dem Programm steht, weiß der Radsportfan, dass hier die Vorenscheidung im Kampf um das rosa Trikot fallen kann und der Tag wird rot (oder besser rosa) im Kalender markiert. Und wenn er im Roadbook einer Quäldich-Reise steht? Dann ist er wohl nicht selten ein Grund dafür, genau diese Reise zu buchen - und gleichzeitig erfüllt er aber jeden mit einer gehörigen Portion Ehrfurcht. Und so setzte sich die Befahrung der Westseite des Zoncolan auch in den Hinterköpfen der Gäste während der ganzen Reise fest und der heutige Tag war der Tag des Scharfrichters.

Durch die vorherigen Herausforderungen an steilen Rampen (Turrbacherhöhe, Wurzenpass und Altopiano del Montasio) konnte jeder wissen, was ihn oder sie hier erwartet: genau das, nur länger! Und so entschieden sich 16 tapfere Radelnde, sich dieser Herausforderung zu stellen, während die restlichen 9 auf die längere, höhenmeterreiche, aber weit wengier steile Alternative gegangen sind. Während es in der sportiven Gruppe im Wesentlichen darauf ankam, wer zuerst oben ankommt, ging es bei den 10 Gästen in der Gruppe "Zoncolan stressfrei" nur darum, das Monster zu bezwingen. Bei vielen nagten die Zweifel, ob sie es schaffen würden oder ob sie im Anstieg aufgeben und umdrehen müssten. So ging es mit einer gewissen Anspannung und weitaus weniger lockeren Gesprächen zum Anstieg.

Die 25km bis Ovaro rollten wir in lockerem Tempo - bloß keine Körner bei der Anreise verschwenden! Und dann ging es rechts weg. Ein Anstieg ja, aber nicht übermäßig steil, in Liariis gar etwas abschüssig. Alles ganz locker. Dann eine Linkskurve. Und der Blick auf eine Wand. Der schwerste Teil mit seinen 900hm auf 6km lag direkt vor uns. Von nun an galt es, die Kurbel in Schwung zu halten und das Rad aufrecht. Bei Temperaturen um die 30°C ersetzte der Schweiß den Angstschweiß und alle kämpften sich die Rampen mit ihren teils über 20% hinauf. Nach knapp 7km folgten (mittlerweile beleuchtete!) Tunnel, deren kühle Luft neue Kraft verlieh. Nach den Tunneln der Blick hinauf: Da ist ja bereits der Gipfel. Und oben warteten die, die bereits vorgefahren sind, um jeden einzelnen Helden des heutigen Tages gebührend zu begrüßen. Und ein unerwartetes Begrüßungskommando aus Alpakas.

Am Ende waren alle Sorgen unbegründet: Alle 16, die ausgezogen waren, den Zoncolan zu bezwingen, haben selbiges auch erfolgreich getan. Mit jedem Teilnehmer, der oben ankam, wurden die Anfeuerungsrufe der Teilnehmer, die bereits oben waren, lauter. Besonders emotional wurde es, als Andreas, der am ersten Tag noch Zweifel an seiner Form hegte, in den Kehren unterhalb des Gipfels auftauchte. Auch er hat den Angstgegner in die Knie gezwungen und das Gruppenfoto der stressfreien Gruppe oben am Zoncolan war vollzählig und die Freude allen Teilnehmern ins Gesicht geschrieben.

Nach der Abfahrt ging es dann noch für diejenigen, die Lust darauf hatten, noch auf eine Extrarunde über die Forcella die Lius, die hier nur deshalb sehr kurz kommt, weil das Erlebnis Zoncolan so grandios war. Der Anstieg selbst war eher unspektakulär und endete an einer Kurve im Wald. Auf der quasi komplett verkehrsfreien, leicht abschüssigen Straße ins But-Tal kam hingegen ein toller Flow durch die entlang des Berghangs gebaute Straße auf. Während links die Blicke auf die Karnsichen Alpen fielen, überraschte uns plötzlich ein beeindruckender Wasserfall auf der rechten Seite. Schließlich endete das Ausrollen in einer kleinen Bar in Arta Terme und einem wohlverdienten Mahl samt Gelato. Ein rundum gelungener Tag auf dem Rad!

Mehr als nur Respekt vor dem Zoncolan? Hier kommt die Alternative: Eine Rundtour durchs unbekannte Friaul steht auf dem Programm. Sicher, es sind nicht die ganz hohen Pässe. Mittelgebirgsatmosphäre. Aber wir sind südlich des Alpenhauptkamms in herrlicher, einsamer Landschaft unterwegs und werden an Sella Chianzutan und Forcella di Monte Rest defintiv dem Neugier-Motto unserer Reise gerecht. Kein Anspruch auf Guiding.

Zum krönenden Abschluss unserer Reise führt uns der Weg über die Großglockner Hochalpenstraße. Die zahlreichen steilen Anstiege der vergangenen Tage haben unsere Beine ordentlich strapaziert und eine gewisse Ermüdung hinterlassen. Doch angetrieben von der Vorfreude auf unser Ziel machen wir uns entschlossen auf den Weg.
Obwohl wir in Heiligenblut bereits mitten im Anstieg zur Großglockner Hochalpenstraße starten, zieht sich die Auffahrt zäh und langwierig dahin. Die schnellen und energiegeladenen Angriffe der vorherigen Etappen sind nun mühsame Tempoverschärfungen geworden. Auf der Passhöhe, direkt am Eingang des Hochtor-Tunnels, nutzen wir die Gelegenheit, unsere Trinkflaschen aufzufüllen und ein paar letzte Erinnerungsstücke an diese unvergessliche Reise zu erwerben.
Gruppe 1 wird nun von einem Murmeltierrucksack auf der Fahrt nach Altenmarkt begleitet, während sich erste Wolken einer nahenden Schlechtwetterfront am Himmel zeigen. Glücklicherweise bleiben wir von Regen weitestgehend verschont, bis auf ein paar vereinzelte Tropfen. Das schwere Unwetter soll uns erst auf der Autobahn erreichen.

Der Abstecher zur Edelweisspitze gestaltet sich aufgrund des Wunsches nach einer frühen Ankunft kurz. Wir stürzen uns in die Abfahrt, die von Nebel umhüllt ist, und fahren nach Bruck, wo wir den Supermarkt Billa leerkaufen, um unsere Vorräte für die Fahrt nach Altenmarkt aufzustocken. Einige Energiereserven werden noch benötigt, da uns auf kleinen Nebenstraßen im Tal bis nach St. Johann im Pongau noch die Herausforderung der Wagrainer Höhe erwartet. Doch auch diese letzte Hürde nehmen wir mit Würde und Entschlossenheit und rollen umso beherzter die letzten Kilometer nach Altenmarkt hinunter. Unsere Reise neigt sich dem Ende zu, und wir sind erfüllt von unvergesslichen Erlebnissen und stolz auf unsere gemeinsamen Abenteuer.