Ligurien – Alpen der Ponente

Wie auf jeder Quäldich-Reise steht am ersten Tag die Einrollrunde auf dem Programm - in unserem Fall wartet schon ein echtes Highlight der ligurischen Küste auf uns: die Kammstrasse von Testico. Zunächst verlassen wir jedoch unser Hotel, um uns auf der Staatsstraße 1, der berühmten Aurelia, dem Meer entlang warmzufahren. Das dauert nicht allzu lange, da es in Alassio schon stramm hoch nach Moglio geht, wo die Kammstrasse nach Testico beginnt. Immer mehr oder weniger eben geht es auf knapp 500m dem scharfen Grat entlang, der die Täler der Wildbäche Merula und Lerrone trennt. Die Straße wurde umsichtigerweise auf der sonnigen Seite gebaut, und es geht es mit viel Flow voran, in regelmässigen Abständen wird der Blick auf die Ebene von Albenga im Osten und dem im Frühjahr meist noch schneebedeckten Alpenhauptkamm im Norden frei. In Testico angekommen beginnt die letzte gemütliche Steigung zum Passo di Ginestro, der angesichts der hier herrschenden Vegetation seinen Namen voll verdient. Geradeaus geht es in das Hinterland von Imperia, wir biegen aber heute rechts ab und geniessen die lange Abfahrt nach Garlenda. Es geht schnell und ohne Gegenanstiege durch die für Ligurien so typischen Olivenhaine hinunter. In Garlenda gibt es eine ebene Fluchtmöglichkeit über Albenga zurück nach Laigueglia, während die Ausdauernden noch eine Zahn ins Höhenprofil einbauen können und die sehr angenehm zu fahrenden Auffahrt zur Kammstrasse nehmen und sich auf der anderen, wesentlich steileren, Seite hinunter nach Stellanello stürzen. Dort angekommen geht die Weiterfahrt nach Andora und von dort auf der Aurelia fast wie von alleine vonstatten...

Das Colle Caprauna ist einer der höchsten Übergänge der ligurische Küsten und bietet eine phantastische Aussicht von der Passhöhe auf die letzten Alpenausläufer. Zunächst aber müssen wir den Anfang des eigentlichen Passes erst über Alassio, danach das für Ligurien untypische, topfebene Albenga und schlussendlich durch das gefühlt unendlich lange und heimtückisch leicht ansteigende Tal des Rio Pennavairo erreichen. Wird sind fast erleichtert, als es bei Nasino übergangslos von der Horizontalen in die Vertikale übergeht. Abwechslungsreich geht es nach oben, am aussichtsreichen Dorf Alto vorbei bis zum Panoramablick von der Passhöhe. Nicht umsonst hat man hier eine Rastmöglichkeit eingerichtet, die den müden Radfahrer magnetisch anziehen wird. Die Unentwegten rasen aber gleich die teilweise etwas holprige Abfahrt nach Norden hinunter und am knackigen aber kurzen Gegenanstieg vor Prale zeigt es sich, wer noch Strom in den Beinen hat.
An der Kreuzung von Cantarana angekommen hat man die Wahl der Qual: links kann man für wenig mehr als 100 Höhenmeter einen der bekanntesten und wichtigsten Ligurienübergänge einkaufen und von dort über Pieve di Teco, Albenga und Alassio ins Hotel zurückkehren während es wesentlich anstrengender aber sehr lohnend hinunter nach Garessio und von dort über das Colle San Bernardo die genauso lange wie schöne Abfahrt nach Albenga hinunter geht. Ein Muss ist bei dieser Variante der Abstecher zur Kaffeepause im authentischen mittelalterlichen Borgo von Zuccarello. So gestärkt vergehen die letzten KiIometer über Albenga und Alassio wie im Fluge.

Wer sich im Ponente auskennt, wird leuchtende Augen bekommen, wenn er das Wort Teglia hört. Kaum eine Strecke wie diese bietet den typischen Flair Liguriens. Von Albenga aus erreicht man zunächst Pieve di Teco, dann geht es durch sonnige Olivenhaine durch Rezzo hindurch bergauf-hier lässt man die Zivilisation (und leider auch die glattgebügelten Strassen) hinter sich und fährt durch einsame Buchenwälder zum Passo di Teglia hinauf. Auch hier gibt es eine Fluchtmöglichkeit durch die Querverbindung nach San Bernardo di Corio nach Imperia. Die Passhöhe wartet mit einem atemberaubenden Blick auf das Meer und das vom Monte Ceppo dominierte Hinterland auf. Die eigentliche Strecke führt aber von der Passhöhe durch eine steilen und für Ligurien sehr seltenen vegetationslosen Hang hinunter la Molini di Triora. Von oben gesehen erscheint die Abfahrt angesichts der Neigung des Hanges fast unmöglich, löst sich aber dann erstaunlich gut auf. Die Strasse ist sehr schmal und kurvig und erfordert die ganze Konzentration. Die Kapelle San Bernardo lädt zur Fotografierpause ein, danach geht es schnell hinunter nach Molini di Triora.
Der Küstenradweg, auf italienisch ,,Pista ciclabile del Parco Costiero Riviera dei Fiori" und auf englisch "The Cycling Riviera" nutzt die 2001 aufgegebene alte Trasse der Küsteneisenbahn. Die 2014 endlich eingeweihte Strecke (von einem kurzen Stück in Arma di Taggia abgesehen) zwischen San Lorenzo und San Remo ist 24km lang und breit sowohl für Fußgänger als auch Radfahrer zweispurig ausgebaut. Wegen der gemischten Nutzung und vor allem der Geschwindigkeitsunterschiede der Nutzer, unter denen es auch viele Kinder gibt, ist höchste Aufmerksamkeit angesagt. Die ganze Angelegenheit ist aber auch für den ambitionierten Radrennfahrer sehr spaßig und extrem abwechslungsreich. In vielen Abschnitten führt die Strecke direkt am Meer entlang und man kann das türkisfarbene Meer direkt aus dem Sattel von oben genießen. Bei Starkwind und Brandung riskiert man gelegentlich auch nass zu werden. Durch die unmittelbare Nähe zur See und das immer wehende Lüftchen sind die Temperaturen im Winter mild und im Sommer gemäßigt. Die Tunnels sind beleuchtet und zahlreiche Bars entlang der Strecke lassen keinen Hunger oder Durst aufkommen. 2015 fand hier die erste Etappe des Giro d'Italia in Form eines Mannschaftzeitfahren auf einem Radweg statt. Fast unvorstellbar für Otto Normalradfahrer ist die Durchschnittsgeschwindigkeit von knapp 54km/h auf der zum Teil engen und kurvigen Strecke! Wir lassen es etwas ruhiger angehen, vor allem wenn der Wind von der falschen Seite bläst...

Finale ist DER Spot für Kletterer und unsere Kollegen, die gerne im MTB abseits des Asphalts Sand und Steine aufwirbeln. Dadurch haben sich in Finale, insbesondere in Finalborgo die Outdoorsportler eingenistet. Die Finale 24 ist das wohl bekannteste 24h MTB-Rennen in Italien und ein unvergessliches Erlebnis für die Teilnehmer.
Wir erreichen Finale natürlich nicht wie die verweichlichten aber durchgestylten italienischen Aureliapiloten sondern haken gleich 2 Pässe im ligurischen Hinterland ab: erst das Giogo di Toirano dann über Calizzano hoch zum Colle di Melogno. Auch wenn der Blick ins Talende hinter Borghetto Santo Spirito Böses ahnen lässt, wartet die Auffahrt zum Giogo di Toriano mit unerwartet humanen Prozentwerten auf dem Display des Radcomputers auf. Vermutlich würde uns ein Besuch der berühmten nahegelegenen Höhlen mit den Resten des Höhlenbärs mehr erschrecken.... Interessant sind die Höhlen auch wegen den Zeugnissen der Besiedlung schon ab der Zeit des Neandertalers bis vor ca. 12.000 Jahren. Der sonnige und windgeschützte Talkessel war sicher angenehmer für die ligurischen Steinzeitler als für deren Kollegen im Norden. Von solchen und anderen tiefgründigen Überlegungen abgelenkt erreichen wir mehr oder weniger schnell die Passhöhe, von der es aber auf der anderen Seite gar nicht so richtig heruntergehen will. Das Landschaftsbild ändert sich komplett und wir fahren fast ohne nennenswertes Gefälle durch das Pilzsucherparadies Bardineto. Ohne viel Höhenverlust kommen wir in Calizzano an, um das Colle di Melogno anzugehen. Befürchtungen bei der Auffahrt werden ab der Durchfahrt durch das vielfotografierte Festungsportal am Colle als unbegründet vom Fahrtwind verstreut: der Asphalt bis hinunter nach Finale ist sehr gut und die Kurven sind zum Teil erhöht was eine rasante Abfahrt erlaubt. Ab Finale schlendern wir auf der Aurelia bis nach Laigueglia.

Der Ruhetag führt von Laigueglia über Andora und Stellanello nach Testico und weiter zum Passo di Ginestro und dann panoramareich über Cesio nach Diano Arentino. Mit 70 km und 1000 Höhenmeter verdient diese Etappe den Namen Ruhetag und bietet viele Genuss mit Meeresblick.

Eine Etappe, die den Kontrast zwischen den Hügeln entlang der Via Aurelia und den Alpen des ligurischen Hinterlandes kaum besser verdeutlichen könnte. Eine Etappe auf den Spuren der „Privmavera“, des Radsport-Monuments Mailand–Sanremo, dessen finale Scharfrichter, Cipressa und Poggio, für uns nur der Auftakt zu einer epischen Alpenetappe sind. Im Renntempo werden wir Cipressa und Poggio kaum fahren, dann der Löwenanteil der ca. 2800 Höhenmeter kommt erst danach.

Für diese Etappe lassen wir uns nach San Lorenzo shuttlen. Nach dem prestigeträchtigen Klassikerauftakt stellen wir dann fest, dass der Poggio nur der Aufgalopp zum Passo Ghimbegna ist, denn es geht vom Hochpunkt aus nahtlos weiter. Und von dort auf die Cima Coppi – also den höchsten Pass der Woche – den Monte Ceppo (1627 m), bei dem man knapp unter dem Gipfel vorbeifährt. Dann runter zum Passo Langan und nach Castel Vittorio, wo sich die Gruppen trennen. In dieser Variante geht es über San Romolo nach Sanremo hinunter.Ab Sanremo geht es dann für beiden Gruppen auf dem phantastischen Riviera-Radweg zurück nach San Lorenzo, wo uns der Shuttle erwartet.

Für die schlechte Tagesform kann schon bei Bajardo oder ab dem Ceppo abgefahren werden, entweder über San Romolo oder Argallo.

Heute geht es tief in die Alpen! Gekonntes Windschattenfahren wird die ausdauernde und geniessende Gruppe schnell nach Pieve di Teco bringen, die Sportiven werden an den Hängen des Arrosciatals noch ein paar panoramareiche Zähne ins Höhenprofil zeichnen und dann geht es für alle abseits des Rummels der Haupstraße des Colle di Nava auf der ruhigen Seitenstrasse bergauf ins alpine Monesi. Dort trennen sich die Wege der Gruppen: die einen genießen die schnelle Abfahrt zum Colle di Nava und von dort auf der Passtrasse des Colle di Nava hinunter nach Pieve di Teco und dann über den kurzen aber intensiven Gegenanstieg des Colle San Bernardo nach Imperia.