Ligurien – Alpen der Ponente

Nach der Ankunft in Laigueglia wollen wir natürlich gleich aufs Rad! Es geht auf eine Prolog-Runde, die einen ersten Eindruck von Ligurien vermitteln soll, und die auch gleich den Gegensatz zwischen der dicht besiedelten Küstenzone und dem einsamen, fast schon vergessen scheinenden Hinterland deutlich macht. Unser erstes Ziel ist das Santuario Madonna della Guardia, eine Wallfahrtskirche auf dem 587 m hohen Monte Tirasso oberhalb von Alassio, dem Nachbarort von Laigueglia. Hier liegt uns die Küstenzone zu Füßen. Dann geht es weiter zum Passo del Ginestro, wo wir nur einen Steinwurf vom Mittelmeer entfert sind, aber dennoch in einer anderen Welt scheinen. Hier beginnt eine wunderschöne auf dem Bergrücken verlaufende Panoramastraße, die über das Bergdorf Testico zurück in die finale Abfahrt nach Alassio führt.

Gleich am ersten Tag der Reise wollen wir eine große Runde fahren, die uns nicht nur auf einen der höchsten Pässe der Region führen soll, sondern auch auf einen der schönsten. Der Passo di Teglia mag zwar Geheimtipp-Status haben, aber die schmale Bergstraße in wunderbarer Alpenkulisse ist äußerst lohnenswert. Es geht zunächst entlang der Küste nach Norden, bis nach Albenga. Dann haben wir eine lange Auffahrt zum Passo di Teglia vor uns - entlang der Flusstäler dringen wir immer tiefer ins Hinterland vor. Von Meereshöhe bis auf den fast 1400 m hohen Pass, wo dann die schneebedeckten Hochalpen an der Grenze zu Frankreich zum Greifen nahe erscheinen. Die Abfahrt ist dann genauso lang, bis Arma di Taggia an der Küste geht es bergab. Den Kreis nach Laigueglia schließen wir dann entlang der berühmten Küstenstraße Via Aurelia, über die wir uns von einer malerischen Bucht zur nächsten hangeln.

Finale Ligure, von Laigueglia aus gesehen nördlich in Richtung Savona gelegen, gilt als absolutes Mekka für Mountainbiker. Unter Rennradfahrern ist der Ort dagegen weniger gut bekannt - die Abfahrt aus den ligurischen Alpen ist allerdings nicht nur auf den Downhill-Trails, sondern auf der asphaltierten Straße sensationell. Heute führt uns die Etappe also ein ganzes Stück nach Norden bis Borghetto Santo Spirito. Hier verlassen wir die Küstenzone und fahren durch eine wildromantische Schlucht hinauf zum Giogo di Toirano. Nach einem Flachstück im Hochtal des Bormida geht es hinauf zum Colle del Melogno, von dem wir die tolle Abfahrt nach Finale genießen. Der Weg zurück nach Laigueglia ist dass genussvolles Cruisen entlang der Aurelia.

Heute wollen wir ganz tief nach Westen in die Ligurischen Alpen vordringen, über den Alpenhauptkamm hinaus bis fast an die Grenze zu Frankreich. Ab Albenga folgen wir dem Flusstal des Torrente Arroscia über Pieve di Teco bis zum 1263 m hohen Pass mit dem klangvollen Namen Colle San Bernardo di Mendatica - von der Mündung bis zur Quelle sozusagen. Dann geht es über eine Kammstraße nahtlos weiter in die Coletta delle Salse, wo wir auf etwas über 1600 m den höchsten Punkt der Woche erreichen. Dazu passend: die Ravioli zur Mittagspause im Rifugio im ligurischen Nirgendwo! Spektakulär ist auch die Abfahrt ins obere Negrone-Tal an der Grenze zum Piemont. Ab hier geht es - von der kleinen Gegensteigung zum Colle di Nava abgesehen - dann fast nur noch bergab zurück zur Küste.

Nach den teils doch recht schweren Etappen der vorigen Tage wollen wir es heute einmal etwas ruhiger angehen lassen. Wir fahren über Colla Michieri hinüber ins Merula-Tal und folgen diesem bis zum Passo del Ginestro. Eine schöne, fast schon etwas abenteurliche Höhenstraße oberhalb des Impera-Tals bringt uns dann über den Passo Grillarine an die Küste bei Diano Marina zurück.

Was wären die Ponente ohne Mailand-Sanremo! La Primavera, einer der ganz großen Klassiker, eines der fünf Monumente des Radsports. Die Dramaturgie des Rennens: Nach fast 300 Kilometern entscheidet sich an zwei Hügeln kurz vor dem Ziel, Cipressa und Poggio, ob auf der Via Roma in San Remo die Sprinter den Sieg unter sich ausmachen, oder ob ein Puncheur jubeln kann, der in den letzten beiden Anstiegen das Feld mit einer Attacke entscheidend distanzieren kann. Wie dem auch sei, spätestens am Poggio muss man all in gehen, das Taktieren hat ein Ende und die Beine müssen sprechen.

Die heutigen Etappe haben wir also Mailand-Sanremo gewidmet und wollen den finalen Abschnitt des Rennens selbst erleben. Die Strecke trifft, von Mailand über den Apennin kommend, westlich von Genua auf die ligurische Küste, und folgt dann der Via Aurelia. Sie führt also auch durch Laigueglia, und wir können direkt vom Hotel aus auf der Originalroute einsteigen. Mehr noch: von Laigueglia geht es hinauf zum Capo Mele, das den hügeligen Schlussabschnitt einläutet. Es folgen Capo Cervo und Capo Berta, bis es dann von San Lorenzo di Mare aus hinauf zur Cipressa und anschließend in den Poggio geht. Spätestens hier kann man sich der Faszination wohl nicht mehr entziehen. Gänsehaut-Feeling ist vorprogrammiert.

Am Poggio verlassen wir dann die Originalroute, verzichten auf die letzte Abfahrt nach San Remo - auf uns warten ja auch keine jubelnden Fans. Wer möchte, kann den Abstecher natürlich gerne noch machen - eine Kaffeepause auf der Via Roma ist sicher auch schön. Was kaum jemand weiß: der Poggio ist eigentlich nur der Aufgalopp zum schönen Passo Ghimbegna. Hier sind wir dann schon wieder im einsamen Hinterland angekommen. Dann fahren wir ab nach Arma di Taggia. Auf dem Rückweg verzichten wir lieber auf die Cipressa und nehmen stattdessen den tollen Bahntrassenradweg entlang der Küste.

Auch die Schlussetappe unserer Ligurien-Woche folgt dem altbewährten Rezept: hinein in die Berge. Es geht heute zum Colle di Caprauna, mit 1375 m Höhe einer der höchsten Pässe der Umgebung. Und erneut können wir annäherend von Meereshöhe hinauf fahren, erleben wir die Landschaft und die Vegetation sich ändert, wie aber auch die Besiedlung immer dünner wird, bis wir in der verlassenen Welt der Ligurischen Alpen angelangt sind. Auf der Nordseite des Passes fahren wir dann ein Stück durch Piemont, bitten auf einem Flachstück im Tanaro-Tal die Rouleure in der Gruppe nach vorne. Der letzte Pass unserer Woche ist dann der Colle San Bernardo, von dem wir zum letzten Mal in die rauschende Abfahrt an die Mittelmeerküste stürzen können. Wer möchte, genießt einen letzten Caffè am wunderschönen Dorfplatz in Cisano sul Neva.