Auf gehts ins Zentralmassiv. Wir starten an den Ufern der Rhone in Valence, überqueren heute die - natürlich - vulkanischen Monts du Vivarais und enden die Etappe im Welterbe-Städtchen Le Puy, unter anderem auch für seine Linsen berühmt. Eine lange, aber zum Glück topografisch nicht ganz so anspruchsvolle Auftaktetappe; landschaftlich dafür umso reizvoller. Wir lassen am Morgen schnell das industrialisierte Rhonetal hinter uns, und sind schlagartig in einer anderen Welt. Willkommen in der Welt der nördlichen Ardèche, wo die Zeit stehen geblieben scheint. Wir machen es uns leicht: wir dringen über das Eyrieux-Tal ganz sanft ins Gebirge vor, so dass man gar nicht so recht bemerkt, wie das Höhenmeterkonto sich füllt. So geht es hinauf auf den Col de Mézilhac, wo wir eine traumhafte Höhenstraße erreichen und die Welt der Vulkankegel erstmals überblicken können. Am markanten Gerbier de Jonc sehen wir die Quelle der Loire. Schließlich machen wir noch einen Schlenker über den Col de la Croix de Boutières am Mont Mézenc, bevor wir eine lange, sanfte Abfahrt nach Le Puy genießen - wo die Loire schon zu beträchtlicher Größe angewachsen ist.
Ich bin diese Etappe gefahren und möchte die befahrenen Pässe in mein Palmares eintragen
Ich bin diese Etappe gefahren