Seealpen – Rund um Nizza

Herzlich willkommen in Saint-Laurent-du-Var. Das Programm für den Anreisetag: Beine lockern, in den Urlaubsmodus schalten, auf einen Kaffee in der Nachmittagssonne nach Grasse. Die weltberühmte Parfum-Stadt ist der Wendepunkt unseres kleinen Prologs, der zunächst entlang der Uferpromenade am blau glitzernden Mittelmeer entlang führt und dann in die Hügellandschaft rund um Nizza vordringt. Auf der balkonartigen Panoramaterrasse, mittendrin im malerischen, in den Hang gebauten Grasse, liegt uns dann der Küstenstreifen der mondänen Côte d'Azur zu Füßen.

Bienvenue aux Alpes-Maritimes. Zwischen Nizza und Menton reichen die Alpen bis ans Meer, und die Steilküste mit zerklüfteten Felsen und malerischen Buchten gehört zu den schönsten Abschnitten der Côte d'Azur. Hier verlaufen drei parallele Küstenstraßen, und wir fahren die oberste davon, die sogenannte Haute Corniche, die fantastische Tiefblicke auf das Meer ermöglicht. Der Col d'Eze, höchster Punkt der Corniche, ist auch vom Profirennen Paris-Nizza als Scharfrichter auf der Schlussetappe bekannt. Für uns geht es jedoch noch wesentlich höher hinaus: wir fahren über den Col de la Madone, bekannt als Trainingsberg der an der Côte d'Azur lebenden Profis, der gleichzeitig mit 927 m über dem Meer der höchste Punkt des Tages ist. Nach einer Mittagspause fahren wir parallel zur Küste durch die Collines de Nice, die nördlich der Stadt gelegenen Hügel, um über das Var-Tal zurück zu unserem Basislanger in Saint-Laurent zu rollen.

Heute bewegen wir uns westlich des Var-Tales in der Haute-Provence. Es ist eine Gegend, die sogar noch eine Spur verlassener wirkt als die wilden Seealpen. Längster Anstieg des Tages ist der Col de Vence, der aus dem Ort gleichen Namens ins einsame, wildromantische Hinterland mit seinen tief eingeschnittenen Tälern führt. Über welliges Terrain geht es dann in Richtung des Col de l'Ecre, der in felsiger Szenerie von 1120 m Höhe wunderschöne Blicke auf die Küste rund um Nizza präsentiert. Auf der langen rauschenden Abfahrt zurück zur Küste passiere wir mit dem auf einem Felssporn gebauten Goudron einen der schönsten Orte der Haute-Provence - wie gemacht für eine wohlverdiente Kaffeepause mit sagenhafter Aussicht.

Wir wollen hoch hinaus. Die Madonne d'Utelle ist ein Kloster und ein Pilgerziel auf einem fast 1200 m hohen Gipfel in den Seealpen nördlich von Nizza, angeblich vor etwa 1200 Jahren von spanischen Seeleuten nach einer Marienerscheinung gegründet. Auch das Profirennen Paris-Nizza hat hier bereits vorbei geschaut, 2016 mit einer Bergankunft. Für uns interessanter sind aber vermutlich die sensationellen Rundblicke, die man von dem Gipfel genießt. Bei schönem Wetter reichen sie locker bis Nizza, aber auch bis in die Hochalpen des Mercantour im Norden. Wir nutzen das Var-Tal als Einflugschneise, folgen dann dem Tinée-Tal weiter nach Norden, wo schließlich die lange Auffahrt zum Kloster startet. Auf dem Rückweg fahren wir noch eine schöne Höhenstraße über den Aussichtspunkt Le Saut des Français.

Unser Ruhetag zur Wochenmitte ist natürlich wie immer ein Ruhetag façon quaeldich, also eine etwas kürzer gehaltene Tour. Man kann natürlich auch darauf verzichten und den ganzen Tag am Strand oder am Hotelpool oder im Café du Cycliste verbringen, oder die Altstadt von Nizza zu Fuß erkunden, doch dafür ist ja auch am Nachmittag noch Zeit.
Die heutige kurze Runde führt uns auf eine Art Hausberg von Nizza, den Mont Chauve. Ein Fort ziert seinen Gipfel, das ursprünglich errichtet wurde, um die Grenze der Grafschaft Nizza zu sichern, und dank ihm gibt es eine asphaltierte Straße hinauf. Traumhafte Ausblicke sind - falls das Wetter mitspielt - garantiert.

Der Col de Turini ist mit 1607 m Höhe der höchste Punkt unserer Woche in den Seealpen. Es ist ein mythischer Pass, nicht nur dank der Rallye Monte Carlo, die die serpentinenreiche Westauffahrt bekannt gemacht hat. Auch die Tour de France hat schon des öfteren Station gemacht, und auf Rennradfahrer trifft man hier fast das ganze Jahr. Das Profil der heutigen Etappe ist schnell beschrieben: Es geht rauf zum Col de Turini. Und wieder runter. Auf der Anfahrt zum Pass nutzen wir den auch für Gruppen gut fahrbaren Radweg entlang des Var und können die Beine auch entlang der wildromantischen Vesubie-Schlucht noch ein wenig schonen, bis es dann in die Auffahrt geht. 1100 Höhenmeter auf 15 km sind natürlich ein Wort. Oben genießen wir die traumhafte Aussicht, dann geht es auf dem Rückweg nach Nizza praktisch nur noch bergab.

Ziel der letzten Runde unserer Woche ist ein absoluter Geheimtipp. Die Clue d'Aiglun oberhalb des Esteron-Tals ist eine schmale Straße, die teilweise in den senkrechten Hang gebaut worden ist. Grandiose Tiefblicke wechseln sich ab mit abenteuerlichen, in den Fels gehauenen Tunnels. Auf dem Weg dorthin passieren wir ein weiteres landschaftliches Highlight: die enge Schlucht Gorges du Loup, der wir bis hinein in die Voralpen von Vence folgen. Es schließt sich der Anstieg zum Col de Bleine an, mit 1439 m Höhe der höchste Punkt des Tages. Die Clue d'Aiglun führt uns dann Richtung Var-Tal zurück, und wir lassen die Woche auf der uns schon wohlbekannten Radautobahn ausklingen.