Tour du Dauphiné – Vercors und Hautes-Alpes

Der Vercors. Er steht im Schatten der nahen Dauphiné-Hochalpen, ist aber das bekannteste und wohl auch spektakulärste der Voralpenmassive Frankreichs. Das liegt natürlich an den atemberaubenden Schluchtenlandschaften, die wir auf der ersten Etappe unserer Tour du Dauphiné kennenlernen möchten. Wir starten direkt in den ersten Anstieg nach Saint-Nizier-du-Moucheroutte, das nach ca. 18 km und 1000 Hm erreicht ist. Über die überraschend liebliche Hochebene des Vercors fahren wir bis Villard de Lans, von wo aus es die herrliche Schlucht Gorges de la Bourne hinab geht. So gelangen wir an den Ostrand des Massivs, und nach einigen Kilometern in südlicher Richtung geht es wieder bergauf. Zunächst recht unspektakulär bis zum Col Gaudissart, doch gleich im Anschluss wird die sensationelle Combe Laval gefahren, wo die Straße in abenteuerlicher Weise in die senkrechte Steilwand gebaut wurde. Auf den restlichen Kilometern ist dann Durchhaltevermögen angesagt. Über hügeliges Gebiet dringen wir weiter nach Süden vor bis zum Col de Rousset, der uns eine tolle lange Abfahrt ins Drome-Tal beschert.

Die Geheimtipp-Etappe, von der sich niemand viel erwartet, von der aber jeder am Ende völlig begeistert ist. Sie führt uns von den Ausläufern des Vercors ins einsame Dévoluy. Dabei haben wir mit über 130 km abermals eine recht lange Etappe vor uns. Unser Weg führt uns von Die zunächst das Drome-Tal hinauf. Der Col de Menée im Anschluss ist zwar kein richtig harter Brocken, setzt mit über 700 Hm jedoch auch etwas Ausdauer voraus. Das schönste am Pass ist definitiv die Abfahrt mit schönen Ausblicken auf den markanten Tafelberg Mont Aiguille. Wir halten uns weiter ostwärts, bis wir das Soulouise-Tal erreichen, dem wir flussaufwärts folgen. Überraschend wildromantisch ist es hier in der engen Schlucht, und je weiter wir ins Dévoluy vordringen, desto einsamer scheint es zu werden. Am Ende des Tales erwartet uns mit dem Col du Noyer dann das Highlight der Etappe – ein schmales Asphaltband windet sich in die Höhe bis zum Übergang, dann führt uns ein spektakuläres Serpentinenstück wieder hinab. Wir queren die Route Napoleon, und haben dann nur noch wenige Kilometer bis in unseren Etappenort Ancelle vor uns.

Ein Hauch von Süden, ein Hauch von Provence liegt heute in der Luft, wenn wir am Südrand des Ecrins-Massivs oberhalb des Durance-Tals entlang fahren. Wir schnuppern an der sich südlich an die Dauphiné anschließenden Hochprovence. Von Ancelle fahren wir zunächst einmal hinab ins Tal, dann auf einer schönen Höhenstraße oberhalb des Stausees Lac de Serre-Ponçon fahren. Doch wir wollen weiter, haben wir doch bis zum Fuß des Col d'Izoard in Guillestre eine lange Anfahrt im Tal vor uns, die uns unter anderem durch die schöne, wildromantische Guil-Schlucht führt. Hier treffen wir dann auch erstmals auf die sagenumwobene Route des Grandes Alpes, jene Fernstraße, die die französischen Alpen vom Genfersee bis zum Mittelmeer durchquert. Die Casse déserte, die verwitterte Felsenlandschaft kurz vor der Passhöhe des Izoard, bietet uns ein einzigartiges Tageshighlight, bevor es dann in rauschender Abfahrt hinab nach Briançon geht. Hier bleibt am Abend vielleicht noch etwas Zeit, die vom Baumeister Vauban errichteten Festungsanlagen zu besichtigen.

Der vierte Tag steht ganz im Zeichen der bekanntesten Bergankunft der Tour de France. Alpe d'Huez mit seinen mythischen 21 Kehren. Wir sind nun endgültig in den Hochalpen angekommen. Von der Vauban-Stadt Briançon wenden wir uns wieder in nordwestlicher Richtung, auf die lange, nur sanft ansteigende Anfahrt zum Col du Lautaret. Diesen Pass kennt man eigentlich nur als Vorpass zum Col du Galibier, doch dieser steht bei uns erst später auf dem Programm, und wir überqueren die 2058 m hohe Lautaret-Passhöhe hinüber ins Oisans. Ein weiterer Zweitausender also, den wir dem Palmarès hinzufügen können. Eine überraschend schöne Abfahrt führt uns dann hinab nach Bourg d'Oisans, von wo aus sich die Bergankunft der Bergankünfte anschließt. Purer Mainstream natürlich, aber wenn man mal in der Gegend ist, will man es auch gemacht haben! Den Profis nachfiebern, die 21 Kehren herunterzählen und schließlich im Skiort den imaginären Zielbogen durchfahren. Über Nacht bleiben wir in Alpe d'Huez - eine echte Bergankunft also.

Das Schicksal des Col de la Croix de Fer: er liegt abseits der Route des Grandes Alpes, und so bekommt er nur einen Bruchteil des Ruhms ab, der auf den parallel verlaufenden Col du Galibier entfällt. Schön für uns: dadurch ist auch der Trubel deutlich geringer, und wir können einen schönen einsamen Alpenpass in aller Ruhe genießen. Auf 1860 m Höhe in Alpe d'Huez ist es morgens noch ziemlich frisch, so dass wir uns zu Beginn der Etappe warm anziehen müssen für die Abfahrt zurück Richtung Romanche-Tal. Wir wählen hierfür jedoch nicht die 21-Kehren-Rampe, die wir gestern herauf gekommen sind, sondern eine kleine Nebenstrecke über Villard-Reculas, die eine schöne Panoramastraße beinhaltet - ein weiterer Beleg dafür, dass die Alpen oft da am schönsten sind, wo die Tour de France nie vorbei kommt. Direkt im Anschluss befinden wir uns im langen Anstieg zum Col de la Croix de Fer, der mit karger hochalpiner Landschaft und hübschen Seen überzeugt. Beinahe gratis dazu gibt es den Col du Glandon, den wir fast im Vorbeifahren mitnehmen können - und dort vielleicht das prächtige Montblanc-Massiv am Horizont prangen. Vom Croix de Fer fahren wir hinab in die Maurienne, das savoyardische Arc-Tal, wo wir mit einer Transitpassage talaufwärts konfrontiert werden. Von Saint-Michel-de-Maurienne ab heißt es dann wieder klettern, aber es ist „nur“ noch der sehr schön zu fahrende Col du Télégraphe, der uns von unserem Etappenziel im Skiort Valloire trennt

Das große Monument der Französischen Alpen steht auf dem Programm: mit 2645 m ist der Col du Galibier das Souvenir Jan Sahner, das Dach unserer Tour. Ein Großteil der Kletterarbeit zum Galibier ist schon getan, wenn wir in Valloire zur sechsten Etappe starten - bereits gestern sind wir bis auf ca. 1400 m Höhe gekommen, so dass noch etwa 1200 Hm für heute übrig bleiben. Der Galibier ist auch landschaftlich einzigartig. Hochalpine Kulisse, felsige Mondlandschaft und sensationelle Blicke, im Süden ins vergletscherte Ecrins-Massiv mit den südlichsten Viertausendern der Alpen, im Norden bis zum Luftlinie etwa 70 km entfernten Montblanc-Massiv. Auf der Abfahrt treffen wir mit dem Col du Lautaret einen alten Bekannten - schon vorgestern sind wir von Briançon kommend hier drüber. Wiederum fahren wir Richtung Oisans ab, wählen jedoch schon früher den Abzweig in die Berge. Der Col de Sarenne - einsame, schmale Straße – ist gewissermaßen die Antithese zur mythenumrankten Hauptauffahrt nach Alpe d'Huez, für Conaisseure natürlich die weitaus schönere. Zumal man nirgendwo sonst die vergletscherte Meije im Süden so schön sehen kann!

Die Aufbruchstimmung wird heute am letzten Tag der Tour sicherlich präsent sein, und wer es eilig hat, nach Hause zu kommen, kann die Etappe auch auf direktem Weg nach Grenoble abkürzen. Um den Verkehrsmassen auf diesem direkten Weg durchs Romanche-Tal zu entkommen, und um gleichzeitig noch ein paar letzte alpine Eindrücke mitzunehmen, können wir jedoch auf der Schlussetappe noch einen Schlenker einstreuen. Der Col d'Ornon, der von Bourg d'Oisans aus nach Südwesten führt, ist wahrlich kein Riese mehr, bietet aber immerhin eine schöne Voralpenkulisse und ist somit ideal, die Highlights der letzten Tage noch einmal Revue passieren zu lassen. Die zweite Etappenhälfte führt uns dann parallel zur Route Napoleon über die sogenannte Corniche du Drac, eine hübsche Höhenstraße oberhalb des Drac-Stausees, die uns immer wieder mal Tiefblicke erlaubt. Eine letzte Abfahrt sind wir noch von den Vororten von Grenoble entfernt, dann schließt sich der Kreis, und nach einer Woche endet unsere Dauphiné-Rundfahrt.