Sizilien-Giro

Los geht es in unsere spätsommerliche Inselwoche - mit einer Etappe der Kontraste. Es geht von der trubeligen Küste rund um das Wirtschafts- und Tourismuszentrum Catania durch das einsame, teilweise verlassen wirkende Inselinnere, bis in das historische, auf ein normannisches Kastell zurückgehende Städtchen Nicosia. Dabei gewinnen wir den ganzen Tag über nur langsam an Höhe, die ersten etwa 45 km verlaufen sogar relativ flach erst durch die fruchtbare Ebene im Hinterland von Catania, anschließend entlang des Flusses Simeto. Dann wenden wir uns nach Westen, und die Landschaft wird hügeliger, karger und einsamer. Immer wieder passieren wir aber hübsche historische Orte. Auch ein Pass ist dabei, der Passo di Monte la Guardia, der einen Höhenzug zwischen Leonforte und dem Etappenziel Nicosia überwindet.

Mit der zweiten Etappe erreichen wir die Nordküste Siziliens und überqueren dabei den Gebirgszug der Monti Madonie, die sich südlich unseres heutigen Etappenziels Cefalù erstrecken. Die ersten etwa 45 km verlaufen am Südrand des Gebirges durch hügeliges Terrain bis Petralla Sottana. Hier dringen wir dann ins Gebirge vor, das wir an der Passhöhe Piano Battaglia überqueren. Mit 1650 m Höhe ist es der höchste Pass Siziliens, sowie der höchste mit dem Rennrad anfahrbare Punkt abgesehen vom Ätna. Unmittelbar nördlich der Passhöhe liegt auch der mit 1979 m höchste nicht-vulkanische Berggipfel, die Pizza Carbonara. Zum Schluss der Etappe dürfen wir uns auf eine lange Abfahrt bis an die Küste freuen, wobei kurz vor Etappenende nochmal eine Gegensteigung überwunden werden muss. Im hübschen - wenn auch touristischen - Küstenstädtchen Cefalù quartieren wir uns für zwei Tage ein.

Natürlich könnte man einen Tag in Cefalù auch anders verbringen - ganz faul am Strand, oder auch mit einer Wanderung auf die Rocca di Cafalù, den imposanten Kalksteinfelsen, der die Stadt überragt. Doch wir sind zum Rennradfahren hier, und so machen wir uns auch heute auf eine Tour hinauf in die Ausläufer des Madonie-Gebirges. Hierfür fahren wir zunächst an der Nordküste bis Sant'Ambrogio, dann geht es über die noch eher niedrige Portella di Montenero ins Tal von Castelbuono. Fast nahtlos fahren wir dann weiter in den langen Anstieg zur Portella di Barfuco, mit 1120 m Höhe der höchste Punkt des Tages. Die zweite Tageshälfte ist dann eine lang gedehnte Abfahrt an die Küste zurück.

Im Osten schließt sich an die Monti Madonie der Gebirgszug der Monti Nebrodi an, der ebenfalls entlang der Nordküste Sizliens am Tyrrhenischen Meer liegt. Wir widmen dem dicht bewaldeten Gebirgszug diese vierte Etappe unseres Sizilien-Giro, eine der längsten Etappen, die uns von Cafalù an der Nordküste nach Randazzo im Inselinneren endlich auch auf den Ätna hin führt. Die erste Etappenhälfte können wir dabei ganz entspannt genießen, denn es geht von Cefalù bis Acquadolci etwa 55 km auf der zauberhaften Küstenstraße am Tyrrhenischen Meer entlang. Das bedeutet jedoch auch, dass sich der Löwenanteil der Höhenmeter auf die zweite Etappenhälfte konzentriert, wenn wir den langen Anstieg zur Portella della Femmina Morta hinauf fahren. Mit 1524 m Höhe gehört er zu den höchsten Pässen der Insel - und 1500 Höhenmeter am Stück von der Küste sind natürlich nicht zu unterschätzen...

Auch die fünfte Etappe ist als Rundtour angelegt, doch wir möchten abermals aus dem vollen schöpfen und überqueren heute noch zweimal den Kamm der Monti Nebrodi - zur Küste und zurück. Auf dem Hinweg fahren wir über die einsame Sella Mandrazzi, die unter Sizilien-Kennern als Geheimtipp gilt. Die Küste ist in diesem Bereich zerklüfteter, weswegen sich auch entlang des Meeres ein paar Höhenmeter aufsummieren - die schöne Panoramastrecke oberhalb des Meeres entschädigt jedoch dafür. Der zweite Anstieg des Tages ist dann die Portella dello Zoppo, insgesamt natürlich von der Küste ein ordentlicher Höhenunterschied, aber bei angenehmen Steigungen gut zu bewältigen.

Nach zwei langen Etappen gibt uns das sechste Teilstück zwischen Randazzo und dem schönen Taormina an der Ostküste die Gelegenheit zu einer etwas kürzeren Etappe, um nochmal Kräfte zu sammeln für den Ritt auf den Ätna am Folgetag. Doch natürlich wollen wir die Beine auch nicht komplett hochlegen, sondern auch diesen Rennrad-Tag genießen. Daher streuen wir eine Schleife in die Monti Peloritani mit ein, das Teilgebirge, dass den nordöstlichen Zipfel Siziliens an der Straße von Messina bildet. Hier klettern wir empor zum Santuario della Madonna dell'Aiuto, auf dem fast 1000 m hohen Monte Kaifa gelegen. Zuvor durchfahren wir noch die schöne Alcantara-Schlucht, die der Fluss ins Lavagestein nordöstlich des Ätna gegraben hat.

Eine Sizilien-Rundfahrt kann natürlich nicht ohne den Ätna auskommen, den mit etwa 3350 m Höhe höchsten aktiven Vulkan Europas! Imposant scheint er die gesamte Insel zu überragen, und natürlich insbesondere deren Ostteil. Ganz so hoch kommen wir natürlich nicht, aber immerhin führt uns die Schlussetappe heute bis zum Besucherzentrum südlich des Hauptkraters auf ca. 1900 m Höhe - dort wo auch spektakuläre Bergankünfte des Giro d'Italia enden. Ebenso spektakuläre Ausblicke sind hier zu erwarten... bis dann der Spannungsbogen endet, und wir nach Catania abfahren, wo sich nach einer ereignisreichen Sizilien-Rennradwoche der Kreis schließt.