Pyrenäen-Klassiker

Unsere Pyrenäen-Reise beginnt - mit einem Pyrenäen-Monument. Nach dem Col du Tourmalet ist der Col d'Aubisque vermutlich der zweitbekannteste Pass des Gebirges, und die Tour de France ist hier Dauergast. Wir verlassen den Wallfahrtsort Lourdes am Morgen und machen erstmal eine Schleife nach Westen, rollen gemütlich entlang der malerischen Gave de Pau, danach geht es das Vallée d'Ossau hinauf bis Laruns. 50 lockere Auftaktkilometer also, bis es in den langen Anstieg hinauf zum Aubisque geht. Der touristische Höhepunkt kommt danach: zwischen dem Col d'Aubisque und dem Col de Soulor verläuft eine spektakuläre Höhenstraße durch den Cirque de Litor, und wir können gemeinsam mit halbwilden Pferden über fantastische Panoramen staunen. Eine lange Abfahrt führt uns dann Richtung Luz-Saint-Sauveur.

Gleich drei mythische Pyrenäen-Pässe stehen auf der zweiten Etappe auf dem Programm, die so wohl gleich die Königsetappe unserer Tour darstellt. Bei der Tour de France wird am Col du Tourmalet ja oft das Souvenir Jacques Goddet vergeben, zu Ehren des ehemaligen Tour-de-France-Organisators gleichen Namens. Also vergeben wir dort am Dach unserer Tour das Souvenir Jan Sahner, zu Ehren des quäldich-Gründers. Nebenbei bemerkt: wir erklimmen den Tourmalet von der deutlich schöneren Westseite. Pflichtstopp nach der Abfahrt in Sainte-Marie-de-Campan: das Denkmal zu Ehren von Eugène Christophe, der in einem der ersten Tour-de-France-Jahre in einer örtlichen Schmiede eigenhändig seine gebrochene Gabel reparieren musste - Hilfe von außen sah das Reglement damals nicht vor. Vom sich anschließenden Col d'Aspin genießen wir dann die schöne Abfahrt in Richtung Arreau. Damit wäre eigenltich schon eine vollwertige Etappe absolviert, doch wir fahren auch noch über den Col de Peyresourde - Gerüchten zufolge gibt es dort immer noch die sensationelle Crêpes-Bude mit noch sensationellerem Preis-Leistungs-Verhältnis...

Heute beginnt unser zweitägiger Abstecher nach Spanien. Oder nach Katalonien, besser gesagt, denn darauf wird vor Ort natürlich Wert gelegt. Der Col du Portillon und damit die Grenze zu Spanien ist schon nach zehn Kilometern und nicht ganz 700 Höhenmetern erreicht. Hier stürzen wir uns schnell in die Abfahrt ins Val d'Aran, in dem vier Sprachen gesprochen werden - übrigens als Oberlauf der bei Bordeaux in den Atlantik mündenden Garonne noch auf der Nordseite der Pyrenäen gelegen, auch wenn es zu Spanien gehört. Den Pyrenäenhauptkamm überwinden wir dann auf dem nächsten Pass; wir wenden uns also dem höchsten Pass Kataloniens zu, dem Port de la Bonaigua, mit 2072 m Höhe der dritthöchste Pass des gesamten Gebirges. Auf der 23 km langen Anfahrt werden die 6 Prozent nie überschritten, und er ist damit wie gemacht für Rouleure. Die lange Abfahrt von diesem Pass führt uns praktisch direkt in den Etappenort Sort.

Vierte Etappe, dritter Staat. Heute geht es nach Andorra, als Ziel für Shopping-Touristen zwar keine Perle der Pyrenäen, aber unvermeidlich, will man den prestigeträchtigen, 2407 m hohen Port d'Envalira mitnehmen. Ab Sort geht es jedoch erstmal über den Port del Cantó, dessen Straße zwar breit ausgebaut ist, der aber trotzdem nur schwach befahren ist und mit seiner rötlichen Felslandschaft auch was fürs Auge bietet. Kurz fahren wir im Tal, dann erreichen wir La Seu d'Urgell, wo die Straße nach Andorra abzweigt. Nun ja, wir müssten lügen, wenn wir Andorra, die Straße dorthin und die Straße hindurch als landschaftliches Highlight anpreisen würden. Hier sind ein bisschen starke Nerven gefragt, denn der Schnäppchenjäger- und Durchgangsverkehr ist auf unserer gesamten Tour hier am dichtesten. Doch sobald man mal die ersten Kilometer des Port d'Envalira hinter sich gelassen hat, der direkt in Andorra-la-Vella beginnt, die klotzigen Skistationen hinter sich gelassen hat, wird der Pass auch richtig schön. Und 2400 m Höhe sind eben 2400 m Höhe, so hoch hinauf gelangt man nirgends sonst in den Pyrenäen, und die Passhöhe des Envalira ist mit Sicherheit der hochgebirgigste Punkt der Tour. Die lange Abfahrt überquert dann bald die französische Grenze, und am Ende eines harten Tages erreichen wir den beschaulichen Kurort Ax-les-Thermes, wo wir für zwei Nächte Quartier beziehen.

Heute bleiben wir in Ax-les-Thermes, so dass wir einmal keinen Koffer packen müssen. Diese vierte Etappe würde sich damit als Ruhetag anbieten. Nicht zu fahren ist allerdings keine Option, denn die geplante Tour ist definitiv eine der schönsten der gesamten Rundfahrt. Beim Col du Chioula, dem ersten Pass, sollte man sich nicht von seiner geringen Höhe täuschen lassen - er ist ziemlich anspruchsvoll, und dank schmalster Straße in eher mittelgebirgiger Landschaft sehr schön. Auch die weitere Fahrt durch die Kulturlandschaften der nördlichen Pyrenäenausläufer gefällt. Grandios wird es in der Abfahrt in das felsig-schroffe, schluchtartige Audetal vom Col des Aychides. Und dann folgt der atemberaubende Ostanstieg zum Col de Pailhères, der mit 2001 m denkbar knapp die magische 2000er-Marke reißt - womit wir den Club 2K der Pyrenäen vervollständigt haben! Nebenbei handelt es sich um die vielleicht schönste Passauffahrt der Pyrenäen, die auch einen Vergleich mit den schönsten Alpenpässen nicht scheuen muss. Schmalste Straße mit unzähligen Kehren in wunderschöner Landschaft - einfach sensationell!

Es heißt Abschied nehmen von Ax-les-Thermes, heute setzen wir unsere Pyrenäen-Rundreise durch das Tour-de-France-Territorium fort. Wir könnten das Ariège-Tal ganz locker bergab fahren, doch wir vermeiden lieber die Hauptstraße und sammeln auf der schönen Panoramastraße über den Pas de Soulombrie nördlich des Tals noch ein paar aussichtsreiche Höhenmeter ein. So erreichen wir Tarascon-sur-Ariège, wo wir aus dem Tal abzweigen und und dem aus Port de Lers und Col d'Agnes bestehenden Pässedouble zuwenden. Wir befahren über beide Pässe eine herrliche schmale Straße in wildromantischer Umgebung, die einfach Spaß macht. Von der Passhöhe des Port de Lers geht es nur kurz bergab in eine Senke am kleinen See Etang de Lers, wo eine idyllisch gelegene Kaffeepause möglich ist. Diese Höhenmeter müssen wir uns zum schönen Col d'Agnes dann erneut erkämpfen. Von dort aus geht es dann praktisch nur noch bergab in den Etappenort Oust, ein verschlafenes kleines Pyrenäen-Dorf.

Zwei Tour-de-France-Pässe fehlen noch in unserem Ensemble - alte Bekannte, deren Namen häufiger auf dem Etappenplan stehen. Es beginnt ganz zahm, zunächst geht es entlang des Salat im Tal bis Saint-Girons, dann nur leicht bergauf, und der eigentliche Anstieg zum Col du Portet d'Aspet ist eher kurz, sehr gleichmäßig und daher gut zu fahren. Die Abfahrt hingegen ist steil - hier ist Fabio Casartelli auf der Tour de France 1995 tödlich verunglückt, woran ein Denkmal erinnert. Die Auffahrt zum Col de Menté liegt nach anfänglichen Abschnitten mit sehr schönen Tiefblicken zum Finale hin komplett im Wald. Und dann heißt es nur noch auszurollen, das junge Garonne-Tal hinunter, bis im schönen Städtchen Saint-Gaudens unsere Pyrenäen-Woche endet.