Cevennen-Rundfahrt

Unsere Rundfahrt beginnt mit einem großen Namen. Keine große Kunst, wenn man bedenkt, dass wohl kaum jemand aus dem Stegreif die landschaftlichen Highlights der Cevennen aufzählen kann. Aber von der Ardèche-Schlucht hat man dann doch schon mal gehört (auch wenn man früher nie auf einer Kajak-Jugendfreizeit hier war). Und so geht es durch die wildromantische Schlucht mit dem berühmten Felsbogen Pont d'Arc. Fotostopps eindeutig erwünscht. Danach geht es dann ins Niemandsland, durch das Weinbaugebiet Ardèche in nördlicher Richtung. Zum Schluss steht dann mit dem Col de la Croix de Millet der erste richtige Pass der Tour an, bevor es hinab ins Quartier in Aubenas geht.

Eine recht kurze, aber dennoch spannende Etappe steht auf dem Programm. Am zweiten Tag wird es so richtig einsam, und wir dringen in den Parc regional des Monts d'Ardèche ein. War gestern in der Ardèche-Schlucht noch mit Wohnmobiltouristen zu rechnen, sollten wir hier weitgehend alleine sein. Wir beginnen mit dem Col de la Croix de Bauzon, der fast 20 km lang ist und uns das erste mal auf Höhen über 1000 Metern führen wird. Der Col de Meyrand schließt sich unmittelbar an, und unser Weg führt uns nun über die Hügelketten nach Süden. Mit dem Aussichtspunkt Belvédère de Sablières steht nochmal ein kurzer Anstieg auf dem Programm, dann geht es nur noch hinab in den Etappenort Les Vans.

Auf eine kurze Etappe folgt eine lange. Wir verlassen die Ardèche und kommen ins Departement Lozère, dessen höchster Punkt der 1699 m hohe Berg gleichen Namens ist. Am Gipfel vorbei führt die Passstraße des Col de Finiels, höchster Pass der Cevennen (und zweithöchster des Zentralmassivs nach dem Pas de Peyrol in der Auvergne). Dieser höchste Pass ist auch das heutige Etappenhighlight. Zunächst steht jedoch der Col du Mas de l'Aire auf dem Programm, der uns zum schönen Lac de Villefort führt. Wir folgen eine Weile dem Altier-Tal, und dann geht es hinauf zum Finiels. Nach der Abfahrt erreichen wir in Pont-de-Mauvert die Tarn-Schlucht, die uns auch am morgigen Tag noch häufiger begegnen wird. Zum ersten Mal erreichen wir den Etappenort Florac bei Kilometer 92, doch wer möchte schließt noch eine Schleife an, die einen sneak preview auf die Causse Méjean darstellt. Der Col de Pierre Plate ist für Zentralmassiv-Verhältnisse recht steil, dann geht es wieder hinab ins Tarn-Tal und nun endgültig ins Tagesziel.

Ein sagenhafter Tag in und um die Gorges du Tarn steht uns bevor. Zunächst cruisen wir gemächlich im Tal am Boden der Schlucht entlang und genießen die steil aufragenden Felswände. Dann schließlich klettern wir zum Aussichtspunkt Point Sublime, von wo aus wir herrliche Ausblicke auf die Schlucht genießen. Nach rasanter Abfahrt zurück ins Tal geht es dann hinauf auf die Causse Méjean, über eine tolle Auffahrt mit zehn engen Serpentinen. Schließlich geht es über die Hochfläche wieder nach Florac zurück.

Nach dem Mont Lozère ist der Mont Aigoual der zweithöchste Berg der Cevennen, allerdings der höchste, auf dessen Gipfel auch eine Straße führt. Hier oben genießt man traumhafte Panoramen in alle Richtungen, angeblich kann man sogar ein Viertel der Fläche Frankreichs von hier aus überblicken. Zuvor steht jedoch noch die Panoramastraße Corniche des Cevennes auf dem Programm, die in Florac beginnt und bis Saint Jean in Gardon-Tal führt. Erneut beste Vorzeichen für einen Rennrad-Tag der Extraklasse!

Nach Südosten hin werden die Cevennen ein wenig flacher, bevor sie in die Ebene des Languedoc übergehen. Die Landschaft, die raue Natur, die Einsamkeit bleibt natürlich dennoch dieselbe. Wir fahren heute nur ein paar der vielen kleinen Pässe zwischen den Tälern von Herault und Gardon. Über den Col de Pierre Levée arbeiten wir uns zum Col de l'Asclier vor, der erneut sagenhafte Aussichten bietet. Die zweite Tageshälfte gehört dann dem Gardon-Tal, entlang dessen es noch mehrere Pässe zu entdecken gibt. Die Etappe endet im schmucken Städtchen Alès.

Heute heißt es Abschied nehmen von den Cevennen. Es feht nicht mehr viel, bevor sich der Kreis schließt, doch in den immer niedriger werdenden Cevennen-Ausläufern nach Osten hin haben wir noch das eine oder andere landschaftliche Highlight parat. Dann ist auch schon das Rhonetal wieder erreicht, und eine eindrucksvolle Rennrad-Woche geht zuende.