18.08.2023, majortom: "Quand je suis cerné
Je rêve d'un été français.
Un été parfait
Où rien ne pourra m'arriver."

Diese Zeilen singt die französische Band Indochine in ihrem Lied "Un été français", übersetzt in etwa: "Wenn ich umzingelt bin / träume ich von einem französischen Sommer / Einem perfekten Sommer / wo mir nichts passieren kann."

Wir alle sind vermutlich zur Auvergne-Rundfahrt mit dem Traum von einem perfekten französischen Sommer angereist. Nach der heutigen Königsetappe über 152 km von Pérignat-lès-Sarliève nach Saint-Etienne über die Monts de Forez, der vorletzten Etappe unserer Reise (nach der morgigen Schlussetappe werden wir wohl nicht mehr bloggen können), mag es erlaubt sein, die Frage zu stellen, ob unsere Träume in der vergangenen Woche Wirklichkeit wurden.

Diese Frage muss jede Teilnehmerin und jeder Teilnehmer, muss auch jedes Team-Mitglied für sich selbst beantworten.

17.08.2023, PeterHitzel: Tag 4 beginnt nach kurzer Abfahrt mit einem zweiten Kaffee in Besse. Netter kleiner Ort. Wir fahren dann zum Col de La Croix San Robert. Eine super Strecke erst entlang der Bergflanken dann in schönen langen Serpentinen nach oben. Kleine Straße. Wenig Verkehr. Tiefes Grün überall und weite Blicke. Auch das Wetter spielt wieder mit. Perfekte Bedingungen. Ich habe mehrfach Gänsehaut. Oben angekommen machen wir die obligatorischen Fotos und sind einfach nur happy. Auch die Abfahrt ist genial. Im Tal fahren wir durch den Ort Mont-Dore - hier ist die Quelle der Dordogne - und sind froh, dass wir schnell durch den Touristentrubel zum nächsten Pass, dem Col de Guéry klettern dürfen. Gleich hinter dem Bergsee ist der Parkplatz, auf dem Volker wieder in perfekter Position mit dem Quäldich-Tourbus auf uns wartet. Französisches Käsebuffet. Total lecker oder auch "super bon". Wir starten als Gruppe 3, wie es sich gehört, als letzte Gruppe, nachdem wir unser obligatorisches Gruppenfoto gemacht haben.

15.08.2023, majortom: "Der Titel für den heutigen Etappenbericht müsste sein: 'Ein perfekter Tag'", sagt Peter heute zu mir, als wir vom Col de Néronne in Richtung Salers rollen.

Ich muss zugeben: meine Erwartungen an das Cantal und den Pas de Peyrol, den höchsten Pass im Zentralmassiv, sind gemischt. 2018 waren wir mit Freiburg-Arcachon hier, auf einer traumhaft schönen Etappe quer durch das Vulkanland der Auvergne von Clermont-Ferrand nach Aurillac. Der Pas de Peyrol unterhalb des Gipfels Puy Mary war das unbestrittene Highlight der Etappe, aber er war auch ein abschreckendes Beispiel für Overtourism. Stau auf einem Pass, eine Fahrspur von parkenden Autos blockiert, das haben wir bisher nur 2018 am Pas de Peyrol erlebt. Dementsprechend hatte ich gestern bei der Etappenansprache vor möglicherweise surrealistischen Szenen gewarnt. "Vous croyez qu'il y a du monde demain?" habe ich gestern noch einen Elektromountainbiker gefragt, der den Puy Mary bestens kennt, und der im selben Hotel in Saint-Flour war wie wir.

14.08.2023, majortom: "Das sieht ein bisschen aus wie in der Eifel", meint Peter etwa 700 Meter vor der Passhöhe des Col de Peyra Taillade. "Nur noch für 700 Meter", antworte ich im Vorbeifahren.

An der Passhöhe stehen wir nämlich vor dem tiefen Einschnitt der Allier-Schlucht ins Gelände, und genießen die für die Hochebenen des Zentralmassiv so typischen Weitblicke, über zahlreiche Hügelketten hinweg, und irgendwo am Horizont meinen wir die Monts Dore zu erkennen, die wir im Laufe unserer Auvergne-Rundfahrt auch noch kennenlernen werden. Leider hat trotz meines Hinweises auf die in der quäldich-Passbeschreibung erzählte Anekdote von den Ereignissen an diesem Pass bei der Tour de France 2017 niemand diese gelesen, so dass ich sie nun an Ort und Stelle referiere. Für die Abfahrt wählen wir allerdings nicht die steile Abfahrt, die damals vom Tour-Peloton bergauf bezwungen wurde, sondern eine weniger steile Parallelabfahrt.

Nun jagt ein Highlight das nächste.

13.08.2023, majortom: "Man muss nicht außerhalb von Europa Radfahren, um etwas außergewöhnliches zu sehen", sagt eine Mitfahrerin zu mir, als wir nebeneinander das schöne Glueyre-Tal hinauf fahren. "Allein in Frankreich gibt es so viel zu entdecken!"

Damit bringt sie sehr schön auf den Punkt, was den Charme der heutigen Etappe ausmacht, der ersten Etappe der Auvergne-Rundfahrt 2023 von quäldich. Die Landschaften, durch die wir fahren, mögen auf den ersten Blick zwar nicht so spektakulär sein wie die großen Alpenpässe. Doch eine von bizarr geformten Basaltkegeln geprägte Landschaft wie in den Monts de Vivarais in der nördlichen Ardèche, die findet man sonst einfach nirgendwo.

Heute morgen beim Frühstück läuft - wie so oft in den Frühstückssälen von französichen Hotels - auf einem großen Bildschirm der Nachrichtensender BFMTV. Ohne Ton. Was vielleicht ein Glück ist, denn als es um das Wetter geht, sehen wir einen tiefroten Fleck und die Zahl 36 über dem Rhonetal, wo wir uns gerade befinden.