Grand Tour Basel-Barcelona

Es geht los. In vier Gruppen verlassen wir Basel im Dreiländereck Schweiz-Deutschland-Frankreich. Wir überqueren den Rhein und sind dann im Elsass unterwegs, kurz darauf erreichen wir jedoch wieder Schweizer Boden, wo wir mit dem Col de Montvoie die schwerste Bergwertung des Tages absolvieren und endgültig in den französischen Teil des Jura gelangen. Damit erreichen wir das malerische Doubs-Tal, das ins Dessoubre-Tal übergeht – auf der langen Auftaktetappe versuchen wir möglichst höhenmetersparend durch den Jura zu fahren. Am Cirque de la Consolaison überwinden wir eine Geländestufe, überqueren bei Longuemaison den höchsten Punkt des Tages und kommen im oberen Teil des Doubs-Tal heraus, wo es nicht mehr weit bis in den auf ca. 830 m Höhe gelegenen Etappenort Pontarlier ist.

Die Etappe ist eine alte bekannte für Vetaranen von Freiburg–Dune du Pilat 2018. Von Pontarlier nach Bourg-en-Bresse. Wieder eine lange, aber nicht allzu schwere Etappe durch den einsamen Teil des französischen Jura in den Departements Jura und Ain. Höhepunkt der Etappe ist ausnahmsweise mal kein Anstieg, sondern eine wildromantische Abfahrt: diejenige von Montcusel hinab zum Stausee Lac de Choiselet. Die einzige wirkliche Bergwertung des Tages ist die nicht wirklich anspruchsvolle Côte de Corveissat, dann sind wir schon vor den Toren von Bourg-en-Bresse.

Die dritte Etappe beginnt flach. Es geht durch die sumpfige Ebene zwischen dem Jura und dem Zentralmassiv, bis wir bei Kilometer 60 die Saône überqueren und in den Weinbergen des Beaujolais mit dem ersten Anstieg nach Marcy konfrontiert werden. Ab hier wird es hügeliger, auch wenn wir heute nicht höher hinaus als etwa 820 m kommen. Auf den Höhenstraßen der Monts du Lyonnais genießen wir vor allem schöne Ausblicke, auf die Großstadt Lyon, die wir weiträumig umfahren, aber auch im Westen weit in das Zentralmassiv hinein. Der Col de la Luère ist der längste Anstieg des Tages. Die letzten 15 km vom Col de la Gachet sind dann Abfahrt nach Saint-Etienne.

Saint-Etienne liegt bereits mitten im Zentralmassiv, und unmittelbar südlich liegt das Bergmassiv des Pilat. Dieses beschert uns auch den ersten langgezogenen Anstieg des Tages, den Col de la Croix de Chaubouret. Mit dem Anstieg nach Burdignes und dem Col de la Charousse schließen sich zwei weitere Pässe an, und inzwischen sind wir im Departement Ardèche angekommen, gleichzeitig auch am Rande des Territoriums des bekannten Radmarathons L'Ardèchoise. Die meisten Höhenmeter haben wir zwar nach der Hälfte der Etappe schon zurückgelegt, dennoch bleibt es hügelig und somit anspruchsvoll. Erst auf den letzten zwanzig Kilometern geht es hinab ins Tal der jungen Loire und flach bis nach Le Puy-en-Velay, das mit seinen Bauwerken auf markanten Vulkankegeln zum Unesco-Weltkulturerbe gehört.

Eine verhältnismäßig kurze Grand-Tour-Etappe, aber in den Bergen des Velay dennoch kein Zuckerschlecken. Wir verlassen Le Puy und das Loire-Tal und erklimmen mit sanfter Steigung das Plateau zwischen den Flüssen Loire und Allier. Begleitet von traumhaften Aussichten stürzen wir uns auf steiler Abfahrt vom Col de Peyra Taillade in die Allier-Schlucht, nur um auf ebenso steiler Straße wieder empor zu klettern nach Les Hers. Auf der zweiten Etappenhälfte wird es etwas angenehmer: entlang des Flusses Ance gewinnen wir langsam aber sicher Höhe bis zum 1416 m hohen Col de la Croix de Bor in einer kargen Hochmoorlandschaft. Nach dem Schlussanstieg zum Col de Chauvets geht es hinab ins Lot-Tal in den Etappenort Mende.

Die wilden Cevennen sind ein absolutes Highlight unserer Grand Tour, für die wir die eigentlich kurze Distanz zwischen Mende und Millau auf Königsetappendistanz aufbauschen. Aber spätestens wenn am 1541 m hohen Col de Finiels im Lozère-Massiv traumhafte Fernsicht über das Gebirge genießen, wissen wir, warum wir den Umweg auf uns nehmen. Und wenn dann mit der Abfahrt die wunderschöne Tarn-Schlucht erreicht wird, und wir den atemberaubenden Serpentinenhang von La Malène erklimmen, sollte jedem klar werden, dass sich jeder Kilometer gelohnt hat. Von der Hochfläche Causse Méjean fahren wir zurück ins Tarn-Tal und rollen dann in Millau ein. Und werden feststellen, dass wir eine unsichtbare Grenze überschritten haben... wir sind im Languedoc angekommen und haben den Süden Frankreichs erreicht, und auch das raue Klima des Zentralmassivs ist einem südländischen Flair gewichen.

Wir sind angekommen im Midi, dem Süden Frankreichs. Und sind doch noch lange nicht in Barcelona. Die längste Etappe steht heute auf dem Programm, von Millau nach Narbonne. Es ist wieder eine einsame, eine schöne Etappe über französische Landstraßen, die mit der Dourbie-Schlucht beginnt. Die Côte de Combe Redonde bringt uns dann auf ein karges, einsames Hochplateau, und teils auf schmalen Straßen arbeiten wir uns nach Süden vor. Vom Col de la Baraque de Bral fahren wir ab ins Tal des Orb, und haben mit dem Col de Plaussenous noch eine Bergwertung vor uns, bis es dann hinab in die Ebene des Languedoc geht. Durch die Weinberge steuern wir flach bis wellig auf den Etappenort Narbonne zu.

Eine interessante, eine vielseitige Etappe erwartet uns am achten Tag. Wir verlassen heute Frankreich und gelangen nach Spanien – nach Katalonien, um genau zu sein. Das historische Katalonien erreichen wir übrigen schon vor der Staatsgrenze, gehört doch auch das Roussillon historisch zu Katalonien dazu. Zunächst sind wir jedoch noch in den Weinbergen des Corbières unterwegs, halten uns abseits der quirligen Küste und sind lieber noch auf einsamen Landstraßen unterwegs. Möglicherweise vom Rückenwind beflügelt fahren wir dann der Küste entlang und erreichen das Mittelmeer bei Canet-en-Roussillon. Der Côte Catalane, der katalanischen Küste, entlang geht es dann bis Argelès-sur-Mer, den Kamm der Pyrenäen stets im Blick. Mit dem Tour de Madeloc und dem Col de Banyuls stehen nochmals zwei ebenso anspruchsvolle wie schöne Bergwertungen auf dem Programm. Die Grenze nach Spanien erreichen wir an der hart erkämpften Passhöhe des Banyuls, dann geht es auf rauschender Abfahrt hinab nach Figueres.

Wieder ist es eine kurze Etappe, die wir ein wenig künstlich verlängern. Und zwar mit der Sackgasse hinauf zum Rocacorba, einem Aussichtsberg in der Nähe von Girona, den auch viele dort ansässige Radprofis gerne zum Training nutzen. Nachdem wir die grandiose Aussicht von oben genossen haben, geht es hinab nach Girona, hinauf zur Wallfahrtskirche Santuari de la Mara de Déu dels Angels und dann ans Mittelmeer, wo wir heute Abend im schönen Badeort Sant Feliu de Guíxols residieren.

Barcelona wartet. Die Schlussetappe soll natürlich eine Tour d'Honneur sein, eine Etappe zum Genießen, zum Einrollen in unserem Ziel. Doch sie beginnt nochmals mit einem absoluten Highlight unserer Grand Tour, denn die wellige Küstenstraße zwischen Sant Feliu und Tossa de Mar gilt als eine der schönsten Europas. Im Mittelteil der Etappe fahren wir – größtenteils auf Nebenstraßen – entlang der Küste. Der Coll de Sant Bartomeu führt uns dann nochmal weg von der Küste, so dass wir auf dem Schlussstück recht flach entlang des Besos-Tals entlang rollen können. Ein schöner autoverkehrsfreier Radweg führt uns bis vor die Tore der Stadt, und dann ist es auch nicht mehr weit bis zu unserem Ziel in der Nähe des Port Olímpic von Barcelona!