Provenzalischer Rennradfrühling am Mont Ventoux

Da heute einer der schönsten Tage der Woche sein soll, trauen wir uns trotz des Sonntags an die Befahrung der Gorges de la Nesque , dem einzigen Hochpunkt der Region auf meiner todo-Liste und somit klar: Mainstream. Gestern habe ich mich noch bei Tom rückversichert, ob man das machen kann, denn schließlich war schon gestern rund um Gordes richtig viel Verkehr, und am heutigen Sonntag ist bei bestem Wetter nicht weniger zu erwarten. Aber nein, so versichert mir Tom, die touristischen Orte seien viel überlaufener, und die Gorges de la Nesque eher bei Radfahrern als bei Automobilisten bekannt. Also wagen wir es.

Heute Nacht hatte es heftig geregnet, und der Himmel ist, entgegen der Vorhersage, noch bedeckt, als wir um 9 Uhr aufbrechen. Wir fahren durch Isles-sur-la-Sorgue und Pernes-les-Fontaines, und auch, als wir auf Mazan zu fahren, sind die Straßen noch nass und der Himmel grau. So haben wir uns das nicht vorgestellt, wir wollen die Gorges de la Nesques mit blauem Himmel und freiem Blick auf den Mont Ventoux. Ein Blick auf den Regenradar zeigt, dass sich die Wolken demnächst verziehen sollen, also steuern wir ein Café in Mazan an. Kurzes Unverständnis. Kaffeepause, jetzt schon? Nach 20 km? Aha, na gut.

10 km später fahren wir bei Villes-sur-Auzon in die Gorges ein, und der Himmel ist immer noch grau. Dafür wirds schon nett, als wir über eine kleine Doppelserpentine Höhe gewinnen. Aber die Wolken müssen noch weg! Glücklicherweise opfert sich Peter in Form eines Doppelplattens auf. Beim ersten Schlauchwechselversuch hatte ich den Glassplitter lieber noch im Reifen gelassen, damit wir gleich darauf noch etwas Zeit gut machen können, als ich den zweiten Platten versorge. Und tatsächlich, danke Peter, es wirkt! Die Sonne ist da! Und wir können den schönsten Teil der Schlucht bei blauem Himmel und trockenen Straßen fahren. Immer wieder ertönt die Motivklingel, beim Felstunnel etwa, oder wegen der Felsgrate auf der anderen Seite der Nesque, oder weil die Straße so schön unter uns durch den Garrique-Bewuchs führt. Zwei Franzosen auf E-Bikes verwickeln uns in Gespräche, und der eine macht netterweise noch Fotos von mir, als der Rest der Gruppe längst enteilt ist. Susanne ist es auch zu hektisch, und so erreichen wir fotografierend mit ordentlich Abstand den Aussichtspunkt am höchsten Punkt der Straße, von wo aus man bei gutem Wetter auch den Mont Ventoux oberhalb der Schlucht sehen kann. Dafür hatte Peter heute leider einige Platten zu wenig, denn der Ventoux möchte seine Wolkenmütze heute nicht mehr abnehmen.

Schön ist es aber dennoch! Sehr schön! Sehr lohnenswert! Und außer ein paar Porsche-Karawanen mit wirklich erträglichem Verkehr. Glück gehabt!

In Sault steuern wir die Panorama-Terrasse des Promenade Chez Justin an. Der Himmel hat sich schon wieder zu gezogen, es ist kalt. Aber was essen müssen wir, und die Bäckereien haben so spät schon zu. Aber die Bedienung ist wirklich auf Zack, und für eine Restaurant-Verpflegung klappt es außerordentlich gut.

Wir gehen auf die B-Variante, die von Sault noch einmal die Vaucluse-Hochebene erklimmt und diese über den Col de Lagarde d'Apt nach Süden verlässt. Hier ist gar nichts los, absolute Einsamkeit. Lavendelfelder. Rauher Wind. Hohe Italianità im Gruppetto bei Stefan. Hier fühle ich mich zu Hause. So zu Hause wie es nur geht in der Provence, in der ich die Sprache nur radebreche. Herrliche Abfahrt hinunter in das Calavon-Tal mit Blick in den Luberon. Der Wind hat aufgefrischt und greift bedenklich in die Vorderräder. Wir halten die Lenker fest.

Unten liegen noch 38 km vor uns bis zum Hotel. Harte Kilometer, hauptsächlich gegen den Wind. Axel und Mirko stemmen sich als unsere Lokomotiven in den Wind. Noch drei Wellen. Saint-Saturnin, Gordes, Bourbourin. Wunderschöne Provence. Schmutz-Leffe.

Ursprüngliche Etappenbeschreibung

Kilometerfresser fahren nach der Nesque-Schlucht noch eine ausgedehntere Runde über das Plateau und genießen die schöne Abfahrt vom Col de Lagarde-d'Apt.

Eine letzte Etappe steht heute noch in der Provence auf dem Programm. Eine Etappe, die zunächst über St. Didier das Vaucluse-Plateau erklimmt und am Col de la Ligne ihre Klimax findet. Über die Ockerfelsen von Roussillion fahren wir dann nochmals hinüber ins Luberon und wollen den Mont Ventoux nochmals über der Vaucluse-Hochebene stehen sehen. Ein genialer Rundumschlag durch die in den letzten Tagen durchfahrene Region, mit dem immer präsenten Mont Ventoux im Blick, der diese Woche geprägt hat. Der Mont Ventoux, das habe ich so richtig erst diese Woche verstanden, ist ein wahrlich energetischer Berg, ein Monument der Extraklasse, der diese Region dominiert wie kaum ein Berg eine andere. Es war schon etwas besonderes, den Ventoux in den letzten Tagen immer weiter zu umkreisen, um ihn dann letztlich am Donnerstag, auf Etappe 6 zu erstürmen. Ein großer Tag für uns alle!

Auch heute, an der Abschlussetappe, steht nochmals ein großer Tag an, mit der oben erwähnten Rundumschlagsplanung, die allerdings den Rückweg über den sperrenschwangeren Cavaillon-Voie-Verte-Radweg vorsieht. "Hatte Susanne da nicht eine bessere Strecke vorgeschlagen?" fragt Thomas am Frühstück. "Ja, genau, lass uns über Lacoste fahren", sagt Susanne. Sie schickt den Track, ich baue ihn schnell noch ein. Er ist 5 km länger. 200 Hm mehr. Gruppenschwarmintelligenzumplanungserweiterung. "Sperrenschwangerschaftsverhütungsplanung", lobt Christian.

Zunächst geht es aber raus aus Isle, der Verkehr tobt schon wieder. Erste Eskalationen schon so früh am Morgen. Dann verlassen wir die vollen Straßen Isles und befinden uns schlagartig auf der Nebenstrecke Richtung St Didier, die sich die herrliche morgentliche Ruhe mit einigen Höhenmetern erkauft. In der Abfahrt nach St. Didier fahren wir erstmals heute auf den Mont Ventoux zu. Der Sendemast auf seinem Gipfel zeigt wie ein Finger in den Himmel: "Obacht, Leute! Wenn ich es will, schüttel ich euch alle ab!" Glücklicherweise war er gestern gnädig zu allen von uns.

Über Méthamis verlassen wir die provenzalische Ebene und fahren sanft auf das Vaucluse-Plateau hinauf, auf schmalen Wegen mit immer besser werdenden Ventoux-Blicken. Ein geheimdienstlich anmutender Weg zweigt 700 m vor dem Col de la Ligne ab, und diesem Weg folgt unser Track. Ich schicke Mirko dort hinein und fahre noch die paar hundert Meter weiter zum Passschlid. Offiziell, um noch einen Aufkleber zu kleben, eigentlich natürlich aber wegen +1 in der Passjagd. Kurz darauf ruft Axel an. Er ist trackkonform abgebogen, aber niemand steht am Hochpunkt. Ich schaue mal zum Col, sage ich ihm, und tatsächlich stehen sie dort alle und warten auf mich. "Das war doch ein Trackfehler", findet Thomas. "Da war ja kaum eine Straße." Ich konsultiere die quäldich-Karte und verkünde selbstbewusst, dass Tom sich etwas dabei gedacht haben muss. Also Aufkleber geklebt und zurück gefahren. Tolle Blicke erneut auf den Mont Ventoux. Hier auf dem Rückweg ist das Etappenhauptbild entstanden.

Der "Trackfehler" erweist sich als schmales, nicht bestens, aber gut und rauh asphaltiertes Asphaltband, das uns durch unberührte Wälder hinunter auf die Straße durch die Combe de la Sigalière führt, die wir gestern auf der Ventoux-Etappe mit Gruppe 3 hinauf gefahren sind. Sehenswerte Streckenführung, das hebt auch Thomas hervor. Heute fahren wir sie runter. Natürlich erkennt sie keiner aus "meiner" Gruppe 2, denn die ist ja gestern anders gefahren. Große Begeisterung, Fotostopps.

Kurz darauf fahren wir auf die Ockerfelsen von Roussillion zu. Wir erreichen den Ort verkehrsfrei über einen kleinen Anstieg. Auch der Ort selber ist so gut wie leer, Susanne weiß von Menschenmassen am letzten Samstag zu berichten. Das Guidebriefing sieht einen Mittagsstopp zum Beispiel im l'Ocrier vor, einem Restaurant direkt am Aussichtspunkt auf die Ockerfelsen. Wir beratschlagen kurz, was wir machen. Ein kleiner Snack wird allgemein favorisiert. Ich schlage vor, den Balkon im ersten Stock zu erobern, der frei ist und uns alle beherbergen könnte. Und dann doch voll zu Mittag zu essen, wenn das gelingen sollte. Ich frage nach. "Non, c'est pas possible, Monsieur, nous sommes seulement deux personnes au services!". "Mas nous sommes très tranquilles", versuche ich dagegen zu setzen. Kein Problem, wenns etwas länger dauere. "Oui, mais moi aussi, keine Lust auf Stufen steigen", sagt der Mann auf französisch (was ich zwar verstehen konnte, aber nicht wiedergeben kann). Na gut, dann kaufen wir uns ein Baguette nebenan am Kiosk... wir stehen gerade in der Schlange, da kommt die Chefin. Natürlich sei es kein Problem, 10 Personen auf dem Balkon. "Money talks", freut sich Christian.

Dann werden wir dort oben aber aufs Beste und Schnellste bedient, die Bedienung ist wirklich freundlich und das Essen gut. Natürlich haben wir schon günstiger gegessen, aber natürlich zahlen wir auch gerne für diesen Panoramablick auf die Ockerfelsen in Cinemascope. Und nach nur einer Stunde sitzen wir wohlgesättigt wieder auf dem Rad, eine echte Urlaubserfahrung reicher.

Die Zuführung zum Col de Pointu hinauf in den Luberon asphaltieren sie gerade neu, aber trotz Rollsplit und neuem, bitumenklebenden Asphalt sauen wir unsere Räder nicht ein. Glück gehabt. Der Anstieg ist sanftestens. Und der Mont Ventoux thront über der Vaucluse. Hier mache ich ein Foto mit Hans im Vordergrund, dem wahren Helden der gestrigen Ventoux-Etappe, der auf 190 km und vielen Höhenmetern (wievielen eigentlich?) fast noch den Cingles komplettiert hat. Aber ohne Autoanreise, und ohne viele Worte. "Ein letztes Passschildbild muss sein", rufe ich oben aus. Ohje... ist es schon so weit? Sind es jetzt wirklich nur noch 36 km, und die Woche schon fast vorbei? Wir können es nicht glauben. Wir wollen es nicht glauben. Noch nicht!

Über eine Hangtraverse erreichen wir die Abfahrt vom Col du Carrefour des Cèdres hinunter nach Bonnieux. Die wird auch gerade neu asphaltiert. Auch hier wird viel in die Straßen investiert, der Pointu war auch schon komplett neu. In Bonnlieux geniale Mont Ventoux-Blicke. Nicht umsonst sind viele Touristen hier. Wir finden den Abzweig hinüber nach Lacoste. Herrlich! Tolle Blicke zurück auf den Ort und hinüber zum Berg. In Lacoste finden wir eine Pizzeria, aber Axel glaubt nicht, dass wir schon am Ziel unserer Träume sind. "Lieber nochmal weiterschauen, guckt mal, Café de France, das hört sich doch gut an!" Es ist mehr als gut. Genial sitzen wir auf dem Panoramabalkon und genießen die wärmenden Sonnenstrahlen. Hier in Lacoste, hier im Café de France ist der Oktober noch sehr weit weg!

Dann heißt es aber Abschied nehmen von dieser wunderbaren Urlaubsstimmung, und auch wenn ich nicht bis zum Ende Susannes Wunschtrack gefunden habe, erreichen wir doch zügig, entspannt und sicher die Innenstadt von Isle, wo wir uns noch eine Stunde lang die Zeit beim Schmutzbier vertreiben und auf eine wunderbare Woche in einer fantastischen Gruppe anstoßen!

Ursprüngliche Etappenbeschreibung

Noch einen Pass mehr bietet uns die lange Variante: Sie führt noch auf den Col de Pointu im Lubéron-Gebirge, der tolle Aussichten über das Plateau de Vaucluse hinweg zum Mont Ventoux bietet.

Diese Tourenvariante fährt die Runde im Uhrzeigersinn und nimmt so die deutlich schwerere Auffahrt von Bédoin auf den Mont Ventoux* mit. Für bergfeste Kletterer.

* Möglicherweise ist das letzte Stück der Auffahrt zum Mont Ventoux um diese Jahreszeit noch gesperrt. Bis zum Chalet Reynard werden wir aber auf jeden Fall kommen.

Langsam aber sicher kreisen wir das Ziel der Woche ein. Am Donnerstag ist der Tag der Tage, an dem wir den Mont Ventoux bezwingen. Für den Rest der Woche ist fantastisches Wetter vorhergesagt, und auch von den für heute angesagten Eintrübungen ist nichts mehr zu sehen. Heute wollen wir über den Col de la Liguière nach Sault fahren, um dann eine lange Schleife nordöstlich des Mont Ventoux über den Col de l'Homme Mort anzuschließen.

Strahlend blauer Himmel empfängt uns heute Morgen in Isle. Am Rand des Vaucluse-Massivs fahren wir nach Osten bis Saint-Saturnin-les-Apt und, wie die Tour de France dieses Jahr, auf den Liguière, bevor die Profis zweimal den Mont Ventoux erklommen haben. Das haben wir heute nicht vor, unser Tagesprogramm ist deutlich geringer, so dass wir die Auffahrt auf den Pass bei besten Bedingungen und mäßigen Steigungswerten genießen können. Im Tour-de-France-Profil, so liest Thomas heute in der Mittagspause vor, ist der Col de la Liguière als der härteste Pass des Vaucluse-Massivs beschrieben. Das mag sein, aber die Anstiege sind alle eher sanft zu nennen. Über 8 % geht der Liguière kaum hinaus. Dafür gibt er schöne Rückblicke auf den Luberon im Süden und die Alpilles im Südwesten frei, kaum ein Auto stört uns, und die provenzalisch-typische Kiefer duftet mit dem wilden Thymian um die Wette. Oben Tour-de-France-Bemalung vor dem Passschild und Mont-Ventoux-Blick durch eine Baumschneise, Gruppenbild.

Die Abfahrt zeigt sich erst sanft und wird dann steiler. In voller Pracht ist dann erstmals der Mont Ventoux zur linken frei sichtbar. Hier halte nur ich für Fotos, weiter unten am Aussichtspunkt auch unsere No-1-Fotografen Susanne und Axel. Einfach ein beeindruckender Berg. Kurz darauf finden wir unsere Gruppe an der T-Kreuzung wieder und absolvieren die letzten Kilometer nach Sault. Kurz vorher zweigt der von vorgestern bekannte Anstieg zum Col de Lagarde d'Apt ab. War das wirklich erst vorgestern? Es kommt mir so ewig her vor. In Sault kennen wir uns nun schon aus. Die meisten füllen die Wasserflaschen im Supermarkt auf. Ich frage nach einem Brunnen, und den gibt es auch an der Touristeninformation. Das Wasser schmeckt etwas mulchig, aber ich nehme es trotzdem. Die werden uns doch wohl hier nicht umbringen wollen, und da ich diesen Bericht schreiben kann, haben sie es auch nicht. Ganz sanft geht es nun nach Aurel, und entlang der Mont-Ventoux-Ostflanke nach Norden hinab in Richtung Montbrun-les-Bains. Der Ort liegt schon im Anstieg zum Col de Macuègne, dem Vorpass zum Col de l'Homme Mort, und hier hat uns Tom die Mittagspause ans Herz gelegt. Gruppe 1 sitzt dort schon und besetzt die Außenfläche der empfohlenen Lokalität. Wir bevölkern daher die Pizzeria La Tentation kurz davor und werden gut und schnell bedient. Die heutige Ein-Boxenstopp-Strategie scheint aufzugehen, so ein Glück nach dem Fiasko gestern.

Nun folgen wir weiter dem sanften Aufstieg zum Macuègne, der zunächst an bizzaren Felsenformationen vorbei, dann über eine Serpentinenkombination an Höhe gewinnt. Und plötzlich sehe ich ihn, den Mont Ventoux von hinten. Den habe ich so noch nie gesehen. Ich bin schwer beeindruckt. Natürlich sind die anderen aufgrund unserer Fotostopps längst enteilt, und am Macuègne übernimmt ein niederländisches E-Bike-Pärchen das Passschildbild für mich. Im Anschluss nochmals feinste Mont-Ventoux-Blicke. Die Steigung lässt nach, und locker pedalierend erreichen Mirko und ich die Passhöhe des Col de l'Homme Mort. Gruppenbild und weiter geht's. Tolle Abfahrt nach Ferrassières, wieder mit Ventoux-Blicken. Aber was ist mit den Autofahrern hier los? Eine völlig überforderte Dame überholt ohne Sicht, und statt zu bremsen drängt sie Mirko fast von der Straße. Das war knapp. Der Gegenverkehr stand zum Glück. So etwas habe ich in Frankreich noch nicht erlebt, und leider passiert es heute nicht zum ersten Mal.

Wir durchfahren wieder Sault (diesmal ohne Wasserstopp) und fahren ohne Halt in den nächsten Pass, den gut ausgebauten Col Notre Dame des Abeilles, der parallel oberhalb zur Gorges de la Nesque nach Ville-sur-Auzon führt. "Der Pass gefällt mir aber nicht", sagt Susanne, und ich wäre zu diesem Zeitpunkt auch lieber über Col de la Ligne / Col de Murs gefahren wie die kürzere Variante. Wir begeben uns in die Abfahrt. Oder besser: wir stürzen uns in die Abfahrt. 180-Grad-Blick, Cinemascope. Luberon, Alpilles, Dentilles, Mont Ventoux zur Rechten. Tiefblick in die Ebene dazwischen. Der Wahnsinn. Daher also! "Ja, mega Abfahrt", befindet Susanne beim Wasser fassen in Ville-sur-Auzon am Dorfbrunnen. 32 km Heimflug mit Schiebewind. So viel gesehen. Ich bin beeindruckt. Morgen Ruhetag, und am Donnerstag werden wir ihn dann bezwingen, den Giganten.

Ursprüngliche Etappenbeschreibung

Eine sehr lange Etappe, die nur für die sportive Gruppe in Frage kommt (wenn überhaupt). Mit dem Col de l'Homme Mort (1212 m) steht einer der höchsten Pässe der Umgebung - abgesehen vom Mont Ventoux natürlich - auf dem Programm.